В какой-нибудь версте от «отца с сыном» дорога начала спускаться в ярок. Моряк еще раз убедился, что он двигается по верному направлению. Эту впадину на местности Ракита-Ракитянский перенес на схему в виде пушистой гусеницы. Всадник, опустив поводья, дал волю коню. Здесь, в лощине, казалось еще темнее, и умное животное, не чувствуя помех со стороны седока, само находило дорогу. Дындик, двигаясь в кромешной тьме, в поисках светлой точки поднял голову. Но и в небе, затянутом облаками, он не увидел ни одной звездочки. Лишь справа от дороги, оттеняя гребень косогора, виднелась синяя, чистая от облаков полоса.
Но что это — мираж или призраки? Моряк, почувствовав холод в спине, первым делом подобрал поводья. Смутно выделяясь на густой синеве неба, медленно плыла по гребню откоса вереница всадников. Дындик остановил коня. Зрение не обманывало его. В какой-нибудь полуверсте молча двигались кавалеристы. Он насчитал двенадцать коней. Разъезд! Здесь, в дивизионном тылу, по его понятиям, нечего было делать своим. Но как сюда попали чужие? И действительно, всматриваясь с напряжением в даль, моряк заметил едва различимые на чистом фоне неба контуры кавалерийских пик. А пики в ту пору имелись лишь у деникинцев. Значит, это в самом деле чужие. И то, что они шли не дорогой, а по целине, еще больше укрепило предположение моряка.
Дындик тронулся дальше. Решил поскорее проскочить остаток маршрута, а там вместе с людьми поста летучей почты можно и дать бой любому разъезду. Но для ординарца, везущего пакет, главное не бой, а умение уклониться от него, ускользнуть из любой ловушки и доставить документы по назначению.
Наконец лощина осталась позади. Дорога шла ровным полем. Здесь в случае опасности можно податься влево, вправо, не то что в яру, где тебя могли застукать, как в капкане. Дындик, тронув коня шенкелями, поднял его в галоп, что он, опасаясь обнаружить себя топотом копыт, боялся сделать в лощине. Да и загадочные всадники, невидимые сейчас во мраке ночи, не внушали уже того страха, как несколько минут назад, когда они, четко вырисовываясь на синеватой полоске у горизонта, видны были моряку, как на ладони.
Боясь потерять фуражку, моряк надвинул ее на самые уши. Придерживая одной рукой полевую сумку, другой крепче зажал поводья. Жеребец летел, не чуя под собой ног. Холодный ночной ветер бил в лицо, и всадник, положившись на боевого друга, пониже наклонил голову. Пролетев с версту, серый, разогревшись, еще прибавил скорости. Моряк на секунду выпрямился в седле, и сразу замерло его сердце. Первое, о чем он подумал: «Вырвавшись из огня, попал в полымя!» Прямо на него надвигалась в мертвом молчании, едва видимая во мраке, сплошная стена всадников. Он не различал ни людей, ни их горячих коней. Все слилось в одном грозном валу, неумолимо катившемся вперед. Однако он понял, что вся конная масса почему-то надвигается на него больше правым флангом, в то время когда левый почти недвижим. Страшные всадники неслись на моряка в мертвом молчании, но ночная степь беспрерывно гудела от дробного топота конских копыт.
