Год спустя после начала такой вот совместной жизни, немного не дотянув до 75-ти, умер старый Бенё.
Освободилась кровать в углу и его место за столом, тем не менее никто не спешил их занять. Траур немного образумил и женщин. Они по-прежнему не очень-то ладили, но по крайней мере больше помалкивали и не нападали одна на другую, будто осы.
Старика отца, который незаметно бродил между ними, стараясь никому не помешать, сразу, как ни странно, всем вдруг стало недоставать. Хатенка, по-прежнему переполненная, словно бы раздвинула свои стены, из нее повеяло необычной пустотой и унынием, которое угнетало их дольше, чем ожидали посторонние.
В начале осени того года, что умер отец, Штефану удалось то, чего он давно добивался.
Как-то воскресным утром, едва дети, одевшись, выбежали во двор, Штефан обратился к Имро:
— Есть у тебя время? Поговорить надо.
Сперва Имро насторожился, предположив, что между женщинами опять нелады, но, увидев отличное настроение Штефана, с нетерпением стал ждать, чем его порадует шурин.
— Ну что, есть время? — с усмешкой повторил Штефан.
— Есть, конечно.
— Садись, поговорим спокойно, — указал Штефан на лавку. — Или, знаешь что, позови и Марию.
— Марию? Зачем?
— Дело серьезное, пускай и она будет с нами. А я схожу за Иоланой. — И он вышел в комнату за женой.
Когда все они вчетвером уселись в кухне за стол, Штефан начал:
— Дальше так жить невозможно. Со временем и вас станет больше, опять же, глядишь, и у нас прибавление состоится, вот и надо думать наперед. — Он посмотрел на Имро, искоса взглянул на Марию и, видя, что они слушают его внимательно, продолжал: — Тут места — для одной семьи, либо вашей, либо нашей, иначе толку не будет…
— Опять начинаете. — Мария вскочила, от сдерживаемого плача у нее скривился рот.
— Знаю, знаю, — утишил ее Штефан. — Вам деваться некуда, но я думал и про вас, — выговорил он наконец. — Вам никуда не придется уходить. Уйдем мы.
Мария с мужем переглянулись и разом воскликнули:
— Куда же?
Иолана усмехнулась, улыбнулся и муж и нарочно помолчал, оттягивая ответ, а насладившись изумлением молодой пары, пояснил:
— Мы переселяемся в имение, я получил место батрака от нового управляющего.
— Нам дадут комнату и кухню, будем за свиноматками ходить, — перебила его Иолана.
— Мне повезло, желающих было много, уж и не знаю, кого благодарить за такое счастье, — чистосердечно признался Штефан.
— Желаю тебе счастья, вправду желаю! — воскликнул Имрих.
— И я рада, что вам повезло, — открыто улыбнулась Мария.
