Черная Борода увидел, что к нему плывет Мозг и понял, что они победили. Как только он отошел от аппарата, магнитные лучи Мозга перехватили управление.
Черная Борода пригнулся на бегу, обхватил Брукса за ноги и откинул назад. Атомный луч, выпущенный одним из наемников бизнесмена, попал тому прямо в лицо, оборвав крик боли и ужаса.
Убивший его человек бросил пистолет на пол.
— Если вы, действительно, капитан Фьючер, и защищены атомным щитом, нам остается только сдаться. Давайте, парни. Сражаться больше незачем, особенно после того, как крыса, притащившая нас сюда, попыталась всех убить.
— Собери пистолеты, Ото, — коротко приказал Черная Борода и повернулся к Хро Зану.
Актер еще не умер, но ему осталось недолго.
— Все всегда говорят, что я не умею играть, — прохрипел он. — Говорят, что я дурак, но я ведь был не так уж плох, да? — Его остекленевшие глаза нашли Джоан.
Она покачала головой и закусила губу — Ты был чудесен!
— Я поступил так, как сделал бы Фьючер. Странно, что ему все время надо торчать в корабле… Я бы использовал его, как образец, если бы знал его. А теперь мне осталось только уйти… но я всегда знал… как… заставить… их…
Голова Хро Зана опустилась.
Ото собрал брошенное оружие. Затем увел людей Брукса на корму корабля, на этот раз в качестве заключенных.
Черная Борода вернулся за пульт управления башенкой, и планетное ядро продолжало расти. Все с трепетом смотрели, как Тор снова принимает форму внутри новой планеты. Спустя несколько часов работа завершилась без дальнейших происшествий, и осталось лишь небольшое пустое пространство рядом с туннелем. «Комета» вылетела наружу.
Еще два дня — и Кертис Ньютон стал самим собой. Сверхъестественная хирургия Мозга удалила шрамы с его лица. Его волосы пока что оставались черными, но под влиянием специального средства, которое Саймон применил для борьбы с воздействием динатомитовых газов, его роскошной шевелюре в скором времени должен был вернуться естественный рыжий цвет.
Джоан взглянула на Кертиса и просияла.
— Ты мне больше нравишься такой, — заявила она. — Не то, чтобы прежде ты не был красивым, в грубом смысле слова, — но я люблю, когда у тебя гладко выбритое лицо!
Кертис поцеловал Джоан.
— В таком случае, — строго сказал он, — тебе придется многое объяснить. Из надежных источников я слышал, что ты практически влюбилась в Черную Бороду!
— Не совсем так. — На лице Джоан появилась притворная застенчивость. — Но кое-что в нем мне очень нравилось.
