Вдруг берег круто уходит вправо от нас и совсем теряется в мутной дали. А мы никуда не свернули, летим в том же направлении, в каком летели параллельно берегу. Значит… Значит, это уже кончилась Индия, и мы оказались над Покским проливом.
Кончилась Индия. Мы пролетели ее насквозь, в полном смысле слова напролет, от Амритсара до пролива. Индия чудес и легенд; Индия древнейшей культуры и фантастических религий. Индия, где «не счесть алмазов в каменных пещерах»; Индия философов и архитекторов, фанатиков и факиров; Индия Киплинга и Индия Тагора, измученная британскими колонизаторами и освобожденная от них; страна Ганди и Неру; страна стольких сот миллионов людей, любящих далекую Россию и верящих в нее… И эту Индию мы пролетели за полтора суток? Да смеем ли мы говорить, что были в ней и видели ее?
Цокский пролив удивляет причудливой пятнистостью воды. Часть пятен — тени от муссонных облаков, а другая часть — просвечивающие сквозь воду мели.
Взгляд чуть вперед — видим контуры зеленовато-серой земли.
— Так это же Цейлон!
Ну, конечно, Цейлон. Пролив настолько узок, что с его середины пассажирам самолета великолепно видны и Индия и Цейлон одновременно.
Так мы увидали цель нашего путешествия: Цейлон, о котором из книг мы знали столько восторженных определений. «Лучший, остров такого размера в мире», — писал Марко Полоь «Благословенный», «прекрасный»— так звучит перевод древнесингальского названия Цейлона— Ланка. «Вечнозеленый чудо-остров», «Обетованная земля моих научных вожделений», — восхищался знаменитый немецкий натуралист Эрнст Геккель. «Изумруд, подвешенный к Индостану»… «Жемчужина океана»…. «Заменитель рая на земле»…
Сколько версий имеет легенда о том, что именно на Цейлон угодили высланные за грехи из рая Адам и Ева — видимо, исходя из предположения, что природа этого острова наиболее близка к физико-географическим условиям рая…
Помню, когда-то я писал, глядя на голубую карту:
Капля в море дивно синее
Жарких стран.
Капля, капнувшая с Индии
В океан…
И вот под нами — никакая не капля, и не изумруд, и не рай.
Совсем близкая, совсем не загадочная земля. С самолета нам виден сразу весь северный выступ Цейлона — полуостров Джафна. Это безводная и знойная известняковая плита, отделенная от остального острова полосою лагун. Западнее этого ломтя суши в море рассыпаны! плоские блинчики — островки Джафнинского архипелага.
Полуостров при всем своем безводье тщательно возделан и зелен. Сейчас сезон зимнего муссона — единственный в этих местах влажный сезон в году.
