Вечером, когда монастырский двор опустел, мы снова встретились с настоятелем. Он поинтересовался, остались ли мы довольны посещением общины и что бы мы хотели еще узнать.
— Какие запреты существуют для монахов? — спросили мы.
— Порядок приема пищи вам уже знаком, — сказал настоятель. — А еще нельзя спать или отдыхать на мягкой кровати, нельзя дотрагиваться до денег, посещать зрелища светского характера, употреблять алкогольные напитки, носить украшения.
— Может ли монах принимать участие в общественной жизни деревни или района, в котором находится храм?
— Да, конечно. Мы имеем самые тесные отношения с народом. Нас приглашают на похороны или новоселье.
Крестьяне и горожане не только кормят общину. Они также жертвуют средства на строительство или ремонт храма, на приобретение тканей для пошива традиционной одежды…
— Но вы же только что сказали, что монах не имеет права прикасаться к деньгам или золоту!
Настоятель улыбнулся.
— Это совсем другое дело. К сожалению, приходится иногда нарушать буддийские установления. Такова жизнь…
Раньше других, пожалуй, в Бангкоке просыпаются школьники. В рассветные часы, когда солнце еще не успевает накалить городские улицы, можно приготовить уроки, помочь по хозяйству взрослым, а потом отправляться в школу. Ребятишки одеты опрятно, каждая школа имеет свою отличительную форму. Черная рубашка и шорты цвета хаки указывают на принадлежность мальчиков к организации бойскаутов «Дикие тигрята». Эта детская организация создана королем в начале нынешнего столетия. Бойскауты, выполняя поручения различных общественных организаций, ходят по домам, собирая пожертвования на школьные и медицинские нужды, помогают полицейским-регулировщикам на улицах.
В часы «пик», когда кончается работа в учреждениях и занятия в школах, полицейские на оживленных перекрестках останавливают движение и в первую очередь пропускают школьников. Самых маленьких блюстители порядка переводят через дорогу за руку.
В 1921 году в Таиланде был введен закон об обязательном начальном образовании, хотя материально это мероприятие обеспечено не было. С 1937 года все школы, за исключением частных, начали получать финансовую помощь от правительства. Однако и теперь далеко не все дети охвачены учебой.
Среднее образование имеет две системы. Основная — общеобразовательная шестилетняя. Она дает право на поступление в университет после прохождения дополнительного двухгодичного курса. Другая система — профессиональная. Она делится на две ступени — низшую и высшую — по три класса в каждой и дает право на поступление в техническое училище.
