Деревни в Уньянъембе, окруженные полями и пастбищами, образовывали большие очаги плотного заселения. Деревни «тембе» были обнесены сплошной прямоугольной оградой из столбов, переплетенных гибкими ветвями. Эта ограда, обмазанная серой или желтой глиной, служила заодно наружной стеной жилищам, располагавшимся вдоль нее под общей, слегка покатой крышей, сделанной из прутьев и соломы, а сверху засыпанной землей[11]. На крыше сушили грибы, тыквенные сосуды и глиняные горшки, а в сезон дождей на ней появлялась молодая травка, отчего деревня издали казалась зеленеющим холмом. В наружной стене имелось несколько проемов, закрываемых на ночь сколоченными из толстых досок дверьми, которые, однако, не висели на петлях, а отнимались напрочь. Пользуясь этими входами, можно было через чье-нибудь жилище проникнуть на внутреннюю площадь деревни; но таким путем могли пользоваться только свои люди, а для чужаков имелся особый, снабженный крепкими воротами главный вход, к которому снаружи вел длинный коридор из частокола, иногда перекрытого сводчатой решеткой из прутьев. Такое устройство селений возникло из потребностей обороны, и хотя в сильной Уньянъембе давно уже царили мир и спокойствие, строительные навыки передавались по традиции, и облик деревень оставался неизменным.
В одной из таких деревень, называвшейся Ититения, жил правитель Уньянъембе по имени Фундикира, самый могущественный из племенных вождей всей Уньямвези, а в соседней большой деревне, носящей название Казе, обитали арабы, более двух десятков семей, со своими приказчиками, рабами и прочей челядью. Дома у арабов строились по тому же образцу, что и жилища ваньямвези, но удобств в них было больше: комнаты разделялись перегородками не в полроста, а на всю высоту; полы, хоть и тоже земляные, были гладко утрамбованы и соблюдались в чистоте; фасад образовывал уступ, в котором помещалась обширная терраса.
Вокруг Казе, расположенного в самом центре котловины, группировались другие деревни, жители которых наряду с земледелием, скотоводством и охотой занимались еще кое-каким кустарным промыслом. Здесь ткали несколько сортов ткани из неотбеленного хлопка, плели циновки и корзины, лепили горшки и глиняные курительные трубки, вырезывали из дерева большие кувшины для молока, тачали грузовые седла, сумки и прочую сбрую для вьючных ослов, ковали различные изделия из железа и меди и, разумеется, изготовляли оружие.
Мудрено ли, что жизнь в Уньянъембе была разнообразной и веселой и по всей Уньямвези шла молва о шумных празднествах в «столице» — с пением, плясками и обильным распитием помбе, или браги. Такими празднествами отмечались разные события: наступление дождей, рождение сына у вождя, сбор урожая, посвящение в мужчины очередной партии юношей, а также и прибытие с востока богатого каравана, всегда означавшее возвращение множества мужчин, приносивших с собой награду за труды — по нескольку кусков материи да десятка по три связок фаянсовых бус.
