Истина стоит жизни - Алексей Борисович Стражевский

Читатель, сведущий в истории географических открытий, встретив на этих страницах знакомые имена, вероятно, пожелает узнать, в какой мере содержание книги соответствует исторической правде. На этот вопрос можно ответить следующее.

События, описанные в повести, происходили в действительности, все главные персонажи — подлинные исторические лица. Обстановка, в которой они действовали, воспроизведена на основе изучения записок самих героев — исследователей Африки, современных им географических публикаций и мемуарной литературы. Достоверны почти и все второстепенные персонажи. Лишь в тех случаях, когда доступного исторического материала оказывалось недостаточно для воссоздания полноты картины, пробелы восполнялись за счет авторского вымысла, который, однако, складывался не по произволу, а направлялся на усиление намечавшихся пунктирно взаимосвязей и доведение до логического конца тех линий, которые обрывались в неизвестность. Действующие лица, подлинная роль которых, возможно, отличалась более или менее существенно от той, какую они играют в повести, получили измененные имена. В целом же автор стремился показать в истинном свете историю открытия европейцами истоков Нила в ее заключительной — и наиболее драматической — стадии.

Но не одним драматизмом интересны события, которым посвящена эта книга. Несмотря на их столетнюю давность, последствия этих событий не перестали сказываться и в наши дни, ибо именно тогда на африканском континенте были завязаны некоторые узлы, которые только теперь решительно разрубаются по воле африканских народов.

В середине XIX века преобладающая часть Африки принадлежала африканцам. Лишь кое-где на побережье существовали опорные пункты европейских держав — Португалии, Испании, Англии, Франции. Но огромные внутренние пространства материка на протяжении четырех столетий служили европейскому капитализму «заповедным полем» для охоты на рабов. Ущерб, нанесенный народам Африки разбоем работорговцев, неисчислим. Несколько десятков миллионов африканцев было вывезено из Африки на плантации Нового и Старого Света, а общая масса людей, пострадавших от работорговли, включая убитых во время «охоты» и погибших при перевозке, составляет по некоторым подсчетам около 100 миллионов человек. В XIX веке работорговля, а затем и применение рабского труда на плантациях, экономическая невыгодность которого стала очевидной, были официально запрещены большинством правительств, и «интерес» империалистов к Африке получил новое направление. Во второй половине XIX века Африка была растерзана иноземными захватчиками.