Итак, чтобы восстание оказалось успешным, надо иметь на своей стороне хотя бы одного из высших офицеров. Джон Адамс пристально и зорко следил за развитием душевной драмы, которую переживал Флетчер Кристиен. Этой ночью Адамс испытывал то, что и до него и после столько раз чувствовали другие родственные ему по духу мятежники, знаменитые и безвестные: теперь или никогда!
Кристиен с изумлением смотрел на поднимавшегося по трапу матроса.
— Чего ради вы так рано встали?
— Я не мог спать: я все время думал о вас, сэр, и мне захотелось поговорить с вами до окончания вашей вахты.
Голос Адамса звучал участливо и вкрадчиво.
— Переговорить со мной? Пожалуйста. Что вы хотите мне сказать!
— Со. вчерашнего вечера я в непрерывном страхе, сэр: вы так ужасно расстроились. Я и подумал, как бы вы не сделали чего-нибудь такого, о чем после сами будете горько жалеть.
— Вы слышали, как командир оскорбил меня, — с живостью прервал Кристиен. — Неужели вы думаете, что джентльмен может безропотно снести такую обиду? В первую минуту я готов был убить его.
— Как хорошо, что вы не сделали этого, сэр.
— Но я не в силах дольше оставаться под его начальством. Я не могу встречаться с ним, видеть его лицо, слышать его голос. Для меня это хуже смерти. Как раз перед вашим приходом я собирался спустить в море шлюпку, чтобы попробовать в ней добраться до острова Тофуа.
— Где вас в один прекрасный день схватят и повесят как дезертира.
— Все равно! Будь, что будет! Я твердо решил покинуть «Баунти». Я больше не могу и не хочу здесь оставаться.
Адамс молчал. Казалось, он сосредоточенно размышлял о чем-то. Потом голос его понизился до еле слышного шопота:
— У нас, быть может, есть другой, несравненно лучший исход.
— Какой?
— Завладеть кораблем.
— «Баунти»?
— Да, сэр. Я думаю, это будет не так трудно сделать. Вы прекрасно знаете, что у нас на корабле все, за исключением офицеров и еще нескольких человек, подлизывающихся к начальству, ненавидят командира. Известно вам также, что большинство матросов только и думает о том, как бы снова вернуться на Таити. Наши ребята вас любят и верят вам. Если бы вы согласились принять командование кораблем с тем, чтобы доставить нас обратно на Таити, мы все с радостью признали бы вас своим начальником.
— Но ведь тогда придется убить Блая и всех его сторонников.
— Весьма возможно. Но нам легко захватить их врасплох во время сна и перевязать поодиночке, прежде чем они успеют опомниться.
— А потом?
