Почтенный профессор, получивший классическое образование, конечно, многое позаимствовал в своем описании из легенд о золотом веке. Но все же к тому времени, когда Блай и его спутники достигли берегов Таити, это действительно был еще благодатный остров.
Якорь брошен. «Баунти» стоит на месте, покачиваясь на легкой зыби. Палуба усеяна островитянами, число которых непрерывно растет. Встречать белых друзей явились не только мужчины, но и женщины, много женщин.
Мужчины высокого роста, атлетически сложены. Лица открытые, добродушные, с выпуклым лбом, прямым или слегка изогнутым носом, толстыми губами. Кожа цветом напоминает красную медь.
Женщины по большей части небольшого роста и изящны. Цвет лица у них светлее, оливкового оттенка; приветливая улыбка обнажает ровные, ослепительно белые зубы. Живые блестящие глаза смотрят ласково и смело. Волосы густые, от природы черные, но у некоторых франтих выкрашены рыжей краской. В любой европейской стране таитянок сочли бы хорошенькими. Одежда состоит из куска ткани с отверстием посередине, в которое просовывается голова; свисающие до колен края закидываются за плечи, так что часть груди остается неприкрытой. Другой кусок ткани служит в качестве пояса и коротенькой юбочки. Волосы собраны в пышные замысловатые прически. В них воткнуты яркие перья каких-то редкостных птиц.
Но вот прекрасным посетительницам, повидимому наскучило молча разглядывать обступивших их моряков Они принимаются что-то щебетать на своем благозвучном языке, богатом певучими гласными, и жестами выражают недвусмысленное желание поближе познакомиться с чужестранцами.
Можно себе представить, какое впечатление это должно было произвести на экипаж «Баунти», который много месяцев почти безвыходно провел в своей деревянной коробке. Впрочем, офицеры и юные мичманы, хотя и взволнованные, все же соблюдали внешнее спокойствие и приличие. Но матросы, более непосредственные, не привыкшие подавлять свои инстинкты, бросаются к женщинам.
Новички, не знающие таитянских обычаев, ждут, что вот-вот начнется кровавая драка между пришельцами и мужьями, отцами, любовниками темнокожих красавиц. Но ничего подобного не происходит. Островитянки разражаются веселым смехом, и мужчины вторят им. Откровенная прямолинейность матросов кажется этим детям при роды очень милой, забавной и как нельзя более естественной. Кокетливые таитянки готовы немедленно начать любовные игры. Тут лейтенант Блай выступает вперед.
