9 октября произошло печальное событие, нарушившее однообразное течение жизни на корабле: ночью от припадка и удушья умер один из матросов. До прибытия в бухту Приключения он был одним из самых сильных и здоровых людей во всем экипаже. Там он впервые стал жаловаться на легкое недомогание. Ему пустили кровь, и он почувствовал себя лучше. Через некоторое время рука, из которой ему пускали кровь, воспалилась и начала болеть. Вскоре появился сухой кашель и затрудненное дыхание, не исчезавшее до самой смерти.
25 октября в половине восьмого утра «Баунти» очутился в виду острова Ваираатеа, который капитан Уоллис, открывший его, назвал Оснабрюк. Корабль прошел довольно близко от восточной части острова. Всеобщее внимание привлек хорошенький домик, стоявший в очень красивом месте и окруженный рощицей кокосовых пальм. Вдоль берега за кораблем бежали человек двадцать островитян, размахивавших большими лоскутами ткани.
«Баунти» продолжал итти к востоку, и в шесть часов вечера на горизонте показался остров Таити. Матросы с громкими криками бросились к борту и с восторгом смотрели на очертания земли, прекрасной Земли, о которой они столько наслышались.
26-го на рассвете можно было уже различить мыс Венеры, находившийся на расстоянии каких-нибудь четырех миль.
По мере приближения «Баунти» от берега отделялось все больше и больше пирог, направлявшихся навстречу гостям. Находясь еще на некотором расстоянии от корабля, таитяне уже начинали обращаться к матросам с вопросами: «Вы «тайо» (друзья)? Вы из Претани (то есть из Британии) или из Лима?»
Не дожидаясь ответов, таитяне стали взбираться на палубу. Меньше чем за десять минут на корабле собралась большая толпа, среди которой Блай с трудом мог различить своих матросов.
В девять часов утра «Баунти» бросил якорь на внешнем рейде бухты Матаваи.
После десяти месяцев пути, избороздив в различных направлениях Атлантический и Тихий океаны, пройдя девять тысяч тридцать миль, «Баунти» прибыл, наконец, на Таити.
Острова Общества, названные так Куком в честь Британского королевского общества естественных наук (соответствующего по своему значению Академии наук других стран), представляют собой скалистый архипелаг вулканического происхождения; с запада к нему примыкает несколько низких коралловых атоллов. Самый значительный по размерам остров этой группы, именуемый на местном языке Отахеити, — название, которое европейцами было переделано для простоты в Таити, — состоит из двух полуостровов, соединенных узким и низким перешейком. Оба полуострова — Таитинуи и Таитиити — обрывисты, гористы и издали представляются взору в виде нескольких высоких конусов, примыкающих один к другому. Там встречаются потухшие вулканы, но уже давно нет действующих. Мощные базальтовые и долеритовые стены почти отвесно опускаются к аллювиальным равнинам побережья. Местами хребты прорезаны извилистыми и узкими, как щели, долинами, по которым стремительно и шумно мчатся горные речки, образуя пороги и водопады. Вершины пиков, отличающиеся невероятной крутизной, почти недоступны. Красная глина — продукт разрушения вулканических пород — устилает склоны гор, а дно долин покрыто жирной плодородной почвой.
