На пределе жизни | страница 41

Часам к четырем все островитяне собирались дома и с отменным аппетитом принимались за обед. Никто из нас не отличался излишней разборчивостью в еде, и поэтому допущенные очередным кулинаром оплошности, как правило, оставались незамеченными. Этой невзыскательности немало способствовали хоть и непродолжительные, но достаточно ощутимые утренние работы среди топкой, раскисшей тундры, на скалах, на скользких, изрезанных трещинами склонах ледника. После обеда обычно начиналась обработка очередной партии птиц. Хотя каждый и знал, насколько ограничены у нас запасы продуктов и понимал необходимость этой работы, она никому не доставляла удовольствия, особенно Славе. Наш радист оказался убежденным вегетарианцем, и эта слабость принесла ему немало огорчений. Славу мало влекли дальние маршруты, во время которых мы жили охотой; он не мог быть помощником и в моих делах, связанных со вскрытиями птиц. Если не считать хлебопечения, в чем Слава достиг большого совершенства, кухонными делами его особенно не обременяли.

Позже, из Ленинграда, Слава писал мне, что скучает по нашему острову, собирается вновь поехать на Север, но все еще не может без содрогания вспомнить о кайрах, чистиках и другой дичи, фигурировавшей за нашим беннетским столом.

Птицы обрабатывались «поточным» методом. Взвесив и измерив тушку, я передавал ее щипальщикам. От них она обычно поступала к Диме, который палил птицу и возвращал ее ко мне для вскрытия, исследования и потрошения. Особенно интересные экземпляры я откладывал в сторону и снимал с них шкурки.

К вечеру Слава заметно оживлялся. Еще в обед он ставил в кастрюле тесто и теперь, наполнив палатку чадом и нагнав в ней невероятную жару, пек, в зависимости от заявок потребителей, лепешки или оладьи.

После ужина-чая с оладьями, нередко украшенными тянучкой (ее тоже искусно Слава варил из сгущенного молока), следовали коллективный поход к берегу моря за очередным бревном, пилка и колка дров. На этом трудовой день в лагере заканчивался. Иногда Даня с Димой брали в свою палатку почитать на сон грядущий что-нибудь вроде «Наставления по наблюдениям за облаками» или «Краткого определителя птиц» (выбор книг у нас был ограничен), но над первыми же страницами крепко засыпали.

Летние маршруты

После трудного весеннего похода летние маршруты стали казаться нам приятными прогулками. Снежная каша, бурные полноводные ручьи — все это уже к началу июля осталось позади.

4 июля, едва кончилась весенняя распутица, мы с Даней и Славой вышли в первый летний маршрут к восточной оконечности нашего острова, мысу Эммелины.