И неожиданно для себя Костик решился.
— Мам, пап, — громко сказал он, оборвав отца на полуслове. — У нас тридцатого декабря в школе новогодний вечер, и я буду выступать. Вы придёте?
Воцарилась тишина, резкая, неприятная. Костик смотрел на маму, как она застыла, удивлённая, не донеся ложку до Венькиного лица. Сам младший братец замер, как будто почувствовал, что происходит что-то важное. Костик посмотрел на отца и, заметив, как тот сильно покраснел, убрал руку и вжал голову в плечи. Ну, сейчас начнётся…
— И с чем таким ты там выступаешь? — преувеличенно-спокойно спросил папа.
Собственный голос вдруг отказался ему подчиняться, и Костик с огромным трудом заставил себя ответить.
— С песней, — прохрипел он. — Я пою с одноклассницей.
Снова еле слышно зазвучала тишина. Она звенела кружками, стоявшими слишком близко друг к другу на холодильнике, гудела стиральной машиной, завершающей стирку. Только голосов родителей в ней не было слышно, и потому эта звучная тишина была страшнее грома.
— Не мужское это дело. — Папа покачал головой. — Мне это не нравится.
— Но почему? — неожиданно для себя спросил Костик, и его голос будто окреп. — Мне очень нравится петь!
— Это баловство, а не профессия. Профессия — это как у меня, например. — Отец достал из кармана пиджака сложенный вчетверо листок бумаги и щёлкнул по нему пальцем. — Все эти россказни о том, что музыканты много зарабатывают — просто сказки. Все эти ваши так называемые творческие — просто бездельники.
— Но…
— Марта, скажи хоть что-то, — оборвал отец.
Мама дала ложку с отвратительным коричневым пюре Веньке и обернулась к Костику. И, глядя на то, как она смотрела на него, как на пятилетнего, Костик понял: тут поддержки ждать нечего.
— Ладно тебе, это же просто баловство, — мягко сказала она. — Ну споёт разок, споёт другой. Поймёт, что это не так просто, и плюнет на всё. Ты же знаешь, как это бывает.
Костик вспыхнул. А ведь правда, такое уже было. Он мечтал рисовать, как художники эпохи Возрождения, но бросил после двух занятий. А музыкальная школа? Торжественно обещал маме, что закончит, а сам, как говорил сегодня Королёвой, передумал. Всего через два месяца. Кстати, папа тоже тогда говорил, что не мужское это дело, и только благодаря маме удалось его уговорить…
Воспоминания о репетиции всё же ещё теплились в душе, и Костик, сам того не замечая, сжал кулаки.
— Я не брошу, — твёрдо сказал он. — Ни за что.
Мама снова посмотрела на него этим своим взглядом для пятилеток, и Костик почувствовал, как горят огнём его щёки. Она отвернулась к Веньке и успела перехватить его ручонку, готовую швырнуть ложку с пюре об стену прежде, чем это случилось.
