— Мне нужен помощник, — объяснял он. — Ты толковый и добросовестный парень, такой мне и нужен, — говорил он. Он лгал. Ему нужен был верный пес, а из меня получилась преданная собака, если учесть, чем я ему обязан. Я шел в добровольное рабство, ликуя и радуясь при этом. Поначалу моя работа была вполне безобидной, хотя и трудной, я выматывался, и вечером вырубался как убитый. У меня не было ни времени, ни сил на размышления о будущем. Я прожил так пять лет.
Сегодня я готовился отмечать свой двадцатитрехлетний день рождения. К вечеру я забежал в ресторан, чтобы глянуть, как идет подготовка. Персонал засуетился, как только я вошел. Небось прохлаждались и ничерта не работали.
— Здравствуйте, Сергей Александрович! — хором заорали они. Я кивнул головой. — С днем рождения вас! — так же хором продолжили они.
— Благодарю, — коротко ответил я.
— Всем коллективом желаем вам… — я перебил их, махнув рукой.
— Дим, — обратился я к администратору, — проследи, чтобы к одиннадцати здесь никого не было.
— Будет сделано, — улыбнулся Дима — белобрысый парень с короткой стрижкой.
— И все должно быть готово к тому времени, — напомнил я.
— Разумеется, — ответил он. «Разумеется!». Я бросил на него короткий взгляд. Этот парень выполнял поручения с полуслова. Он напоминал мне меня самого. Верный песик. Мог бы стать им. Я уверен, что он бы хотел занять мое место. Я обошел помещение, убедиться в чистоте и порядке, затем снова вернулся к Димке.
— Как у нас с едой и выпивкой?
— Полный порядок! — отрапортовал Дмитрий. — Все закупили, всего хватает.
— Отлично.
В ресторан я вернулся уже ближе к полуночи, поэтому не сильно бы удивился, обнаружив, что гостей там нет. Плохой из меня именинник, недисциплинированный. Разве на свой день рождения опаздывают? Как только я появился, гости загудели — кто-то радостно, а кто-то возмущенно.
— Надеялся, что мы не дождемся, и уйдем? — пробасил Шкаф — так мы зовем Никиту за его метр девяносто роста и действительно, шкафообразную комплекцию. В нашей компании прозвища есть у всех — Крот, Сивый, Потрошитель (его отец работал когда-то мясником), Мозг, Чума и прочее. Ко мне обращаются исключительно по имени, поэтому могу только предполагать какое прозвище есть у меня.
В ресторане мы пробыли не более двух часов — проводив прекрасную половину по домам, мы отправились в клуб, который принадлежал Виталию. Иногда мне кажется, что не город — весь мир принадлежал ему.
Остаток ночи помню смутно — выпивка, поздравления, и на десерт шлюхи. Они были из того же клуба, и я знал их всех. Очень близко знал. Они наскучили мне, о чем я сообщил друзьям.
