Когда Ангара принимает свой самый большой приток Тасееву, ее облик опять меняется. Тасеева отдает ей 750 кубических метров воды в секунду (в среднем). Последние сто километров Ангара протекает мощным потоком, без единого острова.
Ангара — добрый, могучий труженик. Ее часто называют высоковольтной рекой. Есть у речников и гидроэнергетиков такой термин — расход воды в реке. Он определяет, сколько кубометров воды проходит в секунду через поперечное сечение русла. В паводки расход воды в десятки, иногда в сотни раз больше, чем в межень. Трудно найти другую реку, где расход воды колеблется так незначительно, как на Ангаре. Байкал — огромное естественное водохранилище — питает ее с завидным постоянством: максимальный расход воды на Ангаре превышает минимальный всего в 11 раз, а на Енисее — в 66, на Волге — в 181, на Днепре — в 224 раза. Потому-то не бывает на Ангаре весенних и осенних половодьев, летних меженей. А это значит, что круглый год турбины электростанций на этой реке будут получать достаточное количество воды.
Пусть случится невозможное, мы построим огромную турбину и пропустим через нее всю воду Ангары. Мощность такой турбины равнялась бы пятнадцати миллионам киловатт, и выработала бы она в год около девяноста миллиардов киловатт-часов электроэнергии. Это столько, сколько заключено в мускульной силе взрослого мужского населения нашей планеты. Одна река может работать за весь земной шар!
Сколько потрудились советские люди, чтобы определить силу этой удивительной реки, заставить ее работать, вращать станки и машины, плавить металл, добывать руду, валить лес, делать еще тысячи и тысячи других полезных дел.
До революции Ангару никто по-настоящему не изучал. Была лишь одна экспедиция под руководством инженера Чернцова, которую можно считать только рекогносцировкой, первой разведкой, не очень глубокой и обстоятельной. Чернцов составил карту реки и предложил провести взрывные работы, чтобы сделать Ангару судоходной.
Летом 1918 года, едва установилась Советская власть, на Ангаре начал работать отряд под руководством Вадима Михайловича Малышева. Тогда еще студент, он действовал с большим размахом. Малышев решил изучить энергетические ресурсы реки и ее крупнейших притоков, наметить, как лучше использовать их энергию.
Время было трудное, в Сибири свирепствовали колчаковские отряды, десятки других банд, но Малышев не прекращал работы. Сын художника, он был одним из тех русских интеллигентов, которые сразу и бесповоротно приняли сторону Октябрьской революции.
