Наши хозяева устроили настоящий пир. За ужином на столе рассыпчатая картошка, свежая жареная стерлядь, малосольная осетрина, черная икра, ягоды и пока еще редкие — привозные — помидоры. Мы же со своей стороны заварили концентраты какао и сделали тянучки из сгущенного молока.
Во время ужина пришел старик Лукьян, сел за общий стол и не без удовольствия разделил с нами трапезу.
Лукьян внимательно наблюдал за нами, прислушивался к шуткам, а мы с нетерпением ждали его расспросов— в поселке знали, куда завтра пойдет лодка!
Ужин кончился, но старик молчал, курил трубку и улыбался.
Лукьян собрался уходить, задержался у двери.
— На лоб идете… Хорошие люди, вроде как мой сын…
*
С утра ветер «верховка». По многовековым наблюдениям, он приносит ненастье — дождь или снег. Выяснивает небо, как правило, сивер. Тучи сгрудились над поселком, и вдалеке уже повисли дождевые полотнища. На реке, сжатой высокими берегами, только на северной стороне заметное волнение. Верховка идет над землей.
Дождь некстати, но все собрано, все в сборе. Откладывать отъезд невозможно. На берегу появляются старики. Скоро в домах никого не осталось. Любопытство и тревога привели людей на берег. Они провожают нас, им не безразлично — куда пойдут «верховские».
В суматохе, беспокойстве прошедших дней мы не заметили, что в поселке появился новый человек— Кильда.
Пора было отъезжать, и я зашел к Дагаю. У него сидел Кильда. Они прервали разговор, Дагай тихо сказал:
— Вы все собрались ехать. Всем ехать нельзя. На пути перетаск будет, ветку-долбленку на себе нести надо. Тяжело это, если большую брать. Моя ветка есть у протоки — маленькая. Трое ехать могут, только трое. Ты поедешь, Токуле и Кильда. Кильда сам хочет. Другие пусть тебя ждут здесь.
Я растерялся. Неужели отложить отъезд. Ведь люди не зря пришли на берег.
— На берегу весь поселок. Надо сейчас ехать.
— А я собрался, — с трудом выговаривая русские слова, ответил за Дагая Кильда.
Немного было обидно оставлять своих друзей на берегу. Но что поделаешь?
Из лодки вынесли лишние рюкзаки, но лопаты и кайла оставили. Кильда обещал помочь в раскопках. Паша, Кильда и я сидим в лодке.
Мои друзья уже поднялись на угор, когда к нам спустился Лукьян.
— Если бы глаза не болели, с вами поехал. Северного берега держитесь. На той стороне — мели.
Лукьян столкнул лодку с камней и медленно пошел в гору. Когда он взобрался на берег, Паша рванул ремень мотора. Лодка пошла против течения, вверх по Сургутихе. Дождь не переставал.
