Люди не знали, что делать! Люди ждали… В их глазах загорался огонь мщения. Они тоже любили Токуле!
Чуй нашелся раньше других и крикнул:
— Так это правда, сенебат? Отвечай нам! Правда ли то, что видел Дагай в своей песне?
Сенебат молчал. Он не слушал ни криков, ни вопросов. Он еще верил в свою силу…
*
Сейчас, когда прошло так много лет, я могу понять, на что надеялся сенебат.
Всех подробностей того, что произошло, как я пропел свою песню, я не помню. Память сохранила лишь то, что тяжело вспоминать, но что забыть невозможно.
Я давно немолод. Теперь я многое знаю, но тогда я знал столько же, сколько знали Чуй, Кильда, сколько знали и сенебат, и моя мать.
Сенебат — сильный шаман. Говорили, что сенебат мог выстрелить из ружья в человека — тот упадет как мертвый, но крови не будет, и вскоре он встает — живой. Говорили, что если стреляли в сенебата, то он, смеясь, вынимал пули из своей груди.
Многое говорили о чудной силе сенебата. И хотя никто из нашего стойбища никогда не видел ничего подобного, но все верили, что так было. Сенебат был самым старшим из нас.
С малых лет все наши люди привыкли верить в его силу. Но в тот день они слушали мою песню… и сенебат испугался. Он и сам, наверное, верил в то, что про него говорили другие и чего никогда с ним не было. Теперь я понимаю это, но тогда…
*
Сенебат кружился по чуму, и в железном шуме подвесков затихала людская речь.
Он резко остановился перед ружьями, торчащими за шестами, рванул одно из них и поднял перед собой. Ропот смолк.
Все сидели в ожидании чего-то удивительного, а я смотрел на ружья. Ну да, сенебат взял мое ружье!
Как прилетевший издалека порывистый ветер, вдруг в неожиданной тишине раздался раскатистый голос шамана:
— Вы не верите моим словам, моей песне? Вы, которые столько лет верили мне! Смотрите же!
Выстрел…
Прежде чем разошелся дым, я услышал тревожный, по-человечески тревожный шепот сенебата:
— Дагай, так это твое ружье…
Ружье сенебата было заряжено только порохом, в моем еще лежала картечь. Он думал, все будет просто, мать поняла его знак и после выстрела должна была притвориться мертвой. Он дел-ал чудо наверняка…
Разлетелся дым. На своем обычном месте у самой двери сидела, склонив голову, мать. Как будто она спала.
Никто ничего не замечал. Людям казалось, что они увидели то, о чем только слышали раньше. Сенебат — сильный шаман, ему не доверять, не верить нельзя.
Люди ждали чуда! Ждали, что же будет дальше!
Глупые! Что же дальше? Неужели они не видели…
