Полуобращенные в людей, они двигались по узкой улице, задевая жесткими крыльями стены и обрушивая шесты навесов. В свете догорающего местами огня отливала золотом чешуя на концах крыльев, слепила глаза, как и горящие желтым светом взгляды. Их было шестеро: мощных, непоколебимых, уверенных в себе. Завоевателей.
Они будто что-то ищут… или пришли за нами? Мар нарочно отправил сюда?
Скатившись по ступеням в укрытие, я подбежала к дочери, подхватила ее на руки. Оглянулась на раненого, который больше не открывал глаза. Прости. Я ничего не смогла сделать!
— Эй, ты, — громыхнул позади голос одного из них.
Я медленно обернулась.
Дракон размашисто махнул рукой.
— Идешь сюда, — лениво, без интонации. — Одна.
— Я не оставлю дочь! — Пусть убьют меня на месте, я так не могу.
Дракон вдруг широко улыбнулся, и это выглядело жутко, хоть он и был сейчас в человеческом облике.
— Твоей дочери повезло. Ее будут охранять там, у нас. А ты идешь с нами, женщина.
Глава 2. Туда ему и дорога, Или ярость короля
Меня вытолкнули на улицу одну.
Сонная Ари ещё не понимала, что происходит. Я успела шепнуть, что обязательно приду за ней и заберу, когда меня вывели наружу к таким же несчастным девушкам и паре мужчин.
Вот, похоже, и месть Мара за мои резкие слова — не заставила себя ждать! И хотелось спросить драконов про дочь, сказать про раненого, но мне не дали и минуты на размышления — подтолкнули и почти волоком увели прочь. Вперед по улице, до конца нашего района.
Бой давно стих, но ещё пахло горечью и дымом. Я переставляла ноги по земле, не оглядываясь. Дышала, стараясь не сорваться на слезы или мольбы — всё равно бесполезно. Боль за дочь сжимала сердце, словно драконьи когти стиснули его изо всех сил. Я сжала кулаки. Ари, крошка, я приду за тобой!
Я посмотрела назад и увидела, как один из драконов обернулся в свой настоящий облик и взмыл в небо, шумно взмахнув крыльями. Пронесся прочь в сторону сердца города, будто бы спеша сообщить о подарке правителю — новых послушных слугах.
Нас собрали с разных углов общины, но троих девушек я знала хорошо — не один день провели по колено в реке, полоская белье. Камата, Джати, Адалья. Они, похоже, про себя тихонько молились Дайре, прося богиню удачи и женского счастья о милости.
Но мне об этом не думалось. Помолиться бы тоже, но не так уж верила я в наших богов. А криками, протестом и жалобами я теперь никому не помогу. Что бы ни случилось дальше, оно сейчас не трогало, моя душа и моё сердце осталось с дочерью… Куда они её приведут? Что сделают?
