Каждой из нас дали полотенца и новые наряды: простые белоснежные юбки и яркие цветные ткани поверх, на манер наших одеяний, только из более дорогой ткани — тонкой, шелковистой и блестящей. Одна из служанок-банщиц помогла обернуть малиновую накидку поверх, заткнула за пояс и ловко перекрутила, по обычаю оставив одно плечо обнаженным.
В какой-то момент я потеряла всех подруг из виду, заблудилась в этих ароматных парах, а когда выбралась, переодевшись, натолкнулась на слугу.
Тот поклонился, не ожидая от меня ответа, и проговорил:
— Иди за мной.
И по его многозначительному молчанию, по нехорошему молчанию пробило холодным потом: меня снова отведут к королю. Дали время передохнуть, чтобы снова…
Даже встреча с молодым драконом и близость с ним пугали сейчас меньше. Захотелось сбежать, вырваться из всей этой сияющей и дурманно пахнущей тюрьмы — прочь от боли. Что хорошего можно ждать от новой встречи?
Отстав от слуги, я сделала несколько маленьких шагов в сторону, и меня на мгновение снова заволокло густым паром. Я не хочу! Не могу, не выдержу этого снова! Быстро обернувшись, я скинула выданные мне туфли и рванула в сторону, прочь отсюда, в замеченную раньше приоткрытую дверь из купален.
Проскользнув по гладкому полу, уцепилась за край стены и резко нырнула в коридор. За мной уже, судя по крикам, бежали слуги.
Я вдохнула и помчалась прочь по коридору, подхватив впереди подол наряда. Свежевымытые волосы мокрыми прядями били по спине, влажные капли падали на пол. Я прежде даже не знала, что умею так быстро бежать. Знать бы точнее, куда!
Как скрыться от вездесущих драконов, если те видят нас насквозь? Где найти дочь, где они могут ее держать? Увидеть хоть на миг, пока есть зыбкая свобода.
Мне показалось, что я обнаружила женское крыло замка: повсюду сновали служанки, слышались голоса, звон, топот ног и тихие голоса. Сюда! Оглянувшись на миг, я побежала вперед, но тут же наткнулась на жесткие мужские руки.
Кто-то обхватил меня и заставил остановиться, как я ни вырывалась со страшной силой. Один из слуг, тот мальчишка, который недавно первым пришел в нашу комнату.
— Отпусти меня! Отпусти, пожалуйста… Я не хочу. Мне надо увидеть дочь!
Меня нагнали и остальные. Бежать больше некуда, вырываться — бесполезно.
А позади них всех я увидела Мара — невозмутимого воина. Тот тоже заметил меня, но не подал вида и даже не пытался помочь. Мне хотелось кричать, вырваться, ударить его за всё, что он сделал!
