— В то лето мне было тринадцать, — возразила она.
— Неужели? — Он насмехался над ней. — Ты была такая взрослая?
Она поерзала на месте, чувствуя себя крайне неудобно. Он быстро раскусил ее браваду и понял, что она осталась такой же неопытной девушкой, которая боготворила его много лет назад. Но она уже не подросток, ей двадцать пять лет. И пусть у нее нет опыта отношений с мужчинами, она достаточно взрослая, чтобы это исправить.
— Если я и была романтиком тогда, то сейчас точно не романтик.
— Тогда почему ты решила, что я был влюблен в Миру? — спросил он так, словно это была самая нелепая идея на свете.
— Наверное, потому, что ты планировал провести с ней остаток своей жизни.
— Это не был бы брак по любви, — сказал он сбивающим с толку прагматичным тоном, наклонил голову и продолжил обрабатывать ее рану. — Мне нужна жена, чтобы заключить важную деловую сделку, а Мира отвечала всем моим требованиям. По крайней мере, я так думал. Но даже если бы я вовремя не понял, что ошибаюсь, наш брак продлился бы всего несколько месяцев.
— Ты женился бы временно? — спросила она, потрясенная его цинизмом.
— Я не настолько глуп, чтобы приковать себя к женщине на всю оставшуюся жизнь.
— Понятно, — сказала она, не понимая ничего.
Доминик всегда был осторожным и недоверчивым, даже в шестнадцать лет. Но всегда ли он был таким разочарованным?
Элли вдруг вспомнила, как застала его сидящим в одном из окруженных стенами садов замка. Он курил после того, как отец грубо обозвал его за обедом по-французски.
— Ты не должен курить. Папа рассердится.
— Скажи ему об этом, если хочешь, Котенок Элли. Ему все равно…
Доминик забинтовал ей ногу и провел большими пальцами по ее голени. Она задрожала от его осторожной ласки.
— Все готово. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — сказала она и покраснела от его усмешки.
— Отлично, — тихо произнес он, схватился за подлокотники кресла, заключая Элли в ловушку, и поднялся. Ее душа ушла в пятки, когда он протянул ей руку. — Давай попробуем пройтись?
Он повел ее по комнате.
— Все в порядке? — спросил он, понимающе улыбаясь.
— Да, все хорошо. — Она улыбнулась в ответ.
Вероятно, флиртовать с Домиником было опасно, но у Элли никогда не было возможности пофлиртовать с кем-либо. И уж точно не с таким великолепным мужчиной, как он.
— Выпьешь что-нибудь? — Он отпустил ее руку и подошел к бару.
Ей следует отказаться. Но она чувствует себя такой вялой и уставшей. И не помнит, когда кто-нибудь в последний раз о ней заботился.
