Миром и спокойствием дышала долина. И хотя общая площадь ее невелика, примерно шестьсот квадратных километров, тем не менее на ней разместились три самых больших города страны и множество деревень.
Стояла осень, мягкая и лучезарная, похожая на наши августовские дни, когда природа и люди отдыхают от изнурительного сезона дождей. Многие авторы, описывая долину Катманду, сообщают о ее прекрасном здоровом климате. Конечно, после пребывания в Индии или в районе непальских тераев этот климат может показаться не только здоровым, но и курортным. Однако в сезон дождей, наступающий с середины мая по август месяц, здесь почти так же влажно, как и на юге страны. Жара от палящего солнца заставляет путника искать какое-либо укрытие, а во время дождя прятаться от низвергающихся с небес потоков воды. Но осень в долине Катманду золотая в полном смысле этого слова. Безоблачное небо, безветренно, температура воздуха плюс 25–27 градусов, сухо. И путника тянет в неведомую даль, туда, где стоят храмы и пагоды. Справа от нас, в километре от храма Сваямбхунатх, находилось здание знаменитого непальского музея, где хранились древние письмена на пальмовых листьях и пушки, стволы которых сделаны из кожи. Мы направились к этому музею.
* * *
Перед входом мы остановились, чтобы хорошенько рассмотреть внутренний двор. Слева стояло небольшое одноэтажное здание, построенное в неварском стиле, где хранились древние рукописи. Справа в глубине еще одного двора находилось главное здание музея. Пока мы покупали билеты, к нам подошел непальский полицейский и попросил оставить все свертки и фотоаппараты: в здании музея не разрешалось фотографировать, так как фотографии имеют одну особенность — их можно размножить в неограниченном количестве, а это нежелательно музею с коммерческой точки зрения.
На первом этаже главного здания, имевшем вид довольно темной террасы, на полу и столах стояли различные фигуры будд, шив и вишну. Все они, как и полагается в музее, были калеками. У каждого чего-нибудь не хватало: или руки, или ноги, или головы. Затем по небольшой лестнице мы поднялись на второй этаж, где в огромных полупустых залах с колоннами на стенах висели всевозможные образцы оружия, начиная от непальских кукри и кончая мушкетерскими шпагами и мушкетами. Больше всего было кукри, принадлежавших непальским полководцам, развешанных в затейливые ряды в виде полумесяца, солнца, треугольника. Здесь же хранилась непальская пушка, сделанная из нескольких слоев кожи. Эта пушка устанавливалась на спине слона. Из нее было произведено четыре выстрела. Поодаль стояли еще две пушки, но уже английского образца, которые были захвачены в качестве трофеев в англо-непальскую войну 1814–1816 годов. Английские войска в первые дни войны терпели поражение за поражением; эти трофеи достались непальским воинам в 1815 году, после разгрома отряда наемных войск под командованием английского капитана Сиблея.
