— Ты же не можешь верить, что я это подстроила. — Первый ужасающий текст она прочитала еще до отъезда.
— Ты сказала, вам удалось тепло поговорить с Эдом, он согласился оставить тебя в покое.
— Да, но… — Лорен замолчала, вспомнив чувство, которое пришло к ней после завершения разговора. — Он сказал, что все хорошо, и я так отчаянно хотела поверить, что убедила себя в этом. Но все равно казалось, что в его поведении что-то не так. Слишком просто. Это подстроил Эд, Кристиан. Он наверняка планировал это изначально, как план мести, если я ему откажу. Милый, мне так жаль.
— Мне тоже. Поехали.
— Я не хочу оставлять тебя, Кристиан. Не так. Почему нам не разобраться с этим вместе?
— Может быть, позже. Сейчас предстоит много работы — нужно связаться с юристами и журналистами и выработать стратегию. Нам есть чем ответить.
До отеля они доехали в полном молчании — Кристиан даже отогнал гостиничного сотрудника. Он припарковался и после долгой паузы протянул к Лорен руки.
— Мне жаль, малышка. Я знаю, что утечка — не твоя вина, но не могу не думать, что вся эта история случилась из-за твоей лжи. Я не говорю, что мои мысли — это что-то правильное или даже рациональное. Но прошлое влияет на то, что происходит сейчас, и я не могу находиться рядом с тобой.
— Значит, на этот раз ты накладываешь ограничения на занятия сексом?
— Думаю, да. — Он завел мотор, давая знать, что их разговор закончен. — Но завтра снова к делам. Увидимся на работе.
Лорен удалось сдерживаться, пока она не зашла в комнату, но затем позволила слезам взять верх. Она вытащила телефон, чтобы позвонить Эйвори, и с удивлением увидела пропущенные сообщения и звонки. Утонув в радости видеть Кристиана, она даже забыла перевести телефон обратно из авиарежима. Может, и не зря. Блоги заинтересовались не только фиктивным браком, но и неблагоразумным поведением ее отца.
Лорен позвонила домой, и ей ответила опечаленная Файе.
— Твой отец прячется в кабинете, — закончила она рассказ. — Я беспокоюсь за него, Лорен. Он сломлен.
— Мам, мне так жаль. — Слезы полились снова. — Это все моя вина.
— Винить нужно Эда Миллера. Готова поклясться, статья появилась из-за него. Отец восстал против его шантажа, и он не смог это вынести.
— Мне вернуться домой? Думаешь, папе будет лучше, если я поговорю с ним?
— Сейчас ничто не может помочь, дорогая, только молитва. Ты можешь это сделать?
Прошло некоторое время после ее последней встречи с Богом, но, когда Лорен повесила трубку, она закрыла глаза и попросила его о самом большом одолжении в ее жизни.
