Лорен заперла замок и прислонилась спиной к косяку. Не нужно оплакивать то, что не может случиться. Пропущенные сообщения и телефонные звонки стали отрезвляющим напоминанием о том, что пора вернуться в реальность. Лорен прошла в спальню и набрала маму, но та не отвечала. Тогда она завершила звонок и, набрав Эйвори, включила громкую связь.
— Наконец-то!
Лорен рассмеялась.
— Я только вошла.
— Как ты смеешь прислать мне сообщение об эротических путешествиях и частных самолетах и пропасть на неделю!
— Думаешь, стоило написать после?
— Нет, тогда бы я разозлилась, что ты мне не сказала. Жду рассказов!
Лорен подробно описала путешествие в Джибути. — Честно говоря, я никогда не была так счастлива, хотя и в таком смятении.
Поток эмоций наполнял Лорен, мысли сменяли одна другую, сердце болело. Но сейчас было не время думать об этом — ее ждало новое сообщение.
— Эйвори, послушай, мне пора.
— Ты смеешься!
— Я позвоню тебе позже, обещаю.
Лорен не лукавила. Она понимала, что позже ей нужно будет с кем-то поговорить. Она снова перечитала сообщение, которое прислала мать, — после первого, что она в библиотеке и не может говорить.
«Милая, твой отец в Вегасе. Вместе с Эдом».
От этих слов недельная греза испарилась и снова превратилась в кошмар, от которого удалось ненадолго сбежать. Лорен была ошеломлена. Что они здесь делают? Был только один способ узнать, и она позвонила отцу. Похоже, Пол ждал — он взял моментально.
Без сил после путешествия и бесконечных занятий сексом, она не сразу поняла, что, может быть, стоило позвонить чуть позже. Впрочем, все равно ей этого не избежать — им предстоит встретиться лицом к лицу.
— Лорен, где ты?
— Папа, почему ты здесь? И почему с тобой Эд?
— Лорри, нам нужно поговорить.
Нет, только не это домашнее прозвище. Это запрещенный прием, пробирающийся к самому сердцу и нежно сжимающий его. Она включила громкую связь и села на край кровати.
— Папа…
— Я очень беспокоился за тебя.
— Почему?
— Сперва ты соглашаешься на работу и не говоришь мне об этом, затем улетаешь на Западное побережье, даже не попрощавшись. А теперь я узнаю, что ты улетела в какое-то забытое богом место с Бридлавом, за которым закрепилась репутация плейбоя. Это так не похоже на тебя. Ты никогда раньше себя так не вела.
— Никогда раньше меня не пытались и силой выдать замуж! — Она мгновенно пожалела о вырвавшихся словах. Но это была правда, и, хотя ей не хотелось ранить отца, его действия заставляли кровоточить ее сердце.
