Трио вернулось к лошадям, и Адам одним грациозным движением оказался в седле.
— Ну что, поедем выше?
Она покачала головой:
— Нет, становится слишком жарко. Думаю, пора спускаться.
— Мне казалось, тебе нравится жара.
Лорен скользнула по телу Кристиана таким взглядом, что было ясно — намек понят.
Наконец и до Адама дошло, что в этой романтической телеге он стал пятым колесом.
— Что ж, похоже, я свою работу сделал. Увидимся за бранчем. — Он развернул Грома и направил его вперед. — Лорен, следуй за мной, Кристиан будет замыкающим. Когда дело доходит до верховой езды, ему не привыкать быть последним. Увидимся в стойлах. — Он звонко рассмеялся и пустил Грома вскачь. — Выпендрежник, — прорычал Кристиан, посылая Бисквита вперед. — Не бери в голову, мы можем спуститься спокойно и аккуратно.
— Давай, Си-Си, — проворковала Лорен, осторожно потрепав кобылку по гладкой ухоженной холке. — Поскакали, девочка.
Кристиан следовал за Лорен, наслаждаясь открывающимся видом. С каждым толчком ее мягкие ягодицы отрывались от седла, а торчащий из-под ковбойской шляпы конский хвост задорно подскакивал.
От почти пошлых фантазий его отвлекли резкие движения — по земле быстро скользил длинный полоз. Старая Слава заметила змею и встала на дыбы, ее копыта били воздух. Затем она опустилась на землю, едва не выбросив Лорен из седла.
— Лорен!
В ту же секунду Старая Слава помчалась стрелой, девушку мотало из стороны в сторону, она закричала. — Лорен, держись!
Кристиан пришпорил Бисквита, пытаясь настигнуть Старую Славу и поймать поводья. Старушка рванула вправо, Лорен выбило из седла, и, взлетев в воздух, она с ужасающим звуком упала на землю. Кристиан послал Бисквита вперед и попытался поймать поводья лошади Лорен, но ему это не удалось. Он резко остановил своего скакуна, соскочил и поспешил к неподвижной девушке.
Лорен чувствовала себя словно в каком-то другом пространстве. До нее доносились голоса, но разобрать слов было невозможно. Постепенно туман рассеивался, она стала различать звуки.
— Лорен, красавица, ну давай. Очнись, — приговаривал Кристиан.
Стук копыт, какой-то звук — кажется, это Адам спешился с Грома.
— Что случилось?
— Си-Си испугалась. Змея. Вызови врача. — Кристиан подложил под голову Лорен накидку. — Пусть ждет нас в моем доме.
— Лорен, малышка, пожалуйста, очнись.
Девушка медленно открыла глаза, но вместо озабоченного лица Кристиана она могла различить только размытое пятно.
— Нет, не двигайся. Ты могла что-то себе повредить.
