— Будь осторожен!
— Люблю тебя, Хелен!
Кристиан вскочил в свой внедорожник и спустя несколько поворотов доехал до железных ворот с вывеской «Коровы Бридлав». Это была территория Адама и его бизнеса, который он с партнерами построил и вывел на доходность всего за четыре года. Миновав дом, он оказался у амбаров, за которыми находились стойла, и выключил двигатель.
— Будь я проклят!
Если бы Кристиан не знал, он бы ни за что не дал этому крепкому жилистому человеку шестьдесят лет. — Что привело тебя в нашу грязь из твоего хрустального замка?
— Заткнись, старик. — Кристиан сердечно обнял Расти, своего давнего друга.
— Погоди-ка, я знаю. Это та кобылка с такой полной и мягкой пятой точкой, словно созданной для седла.
— Лорен — леди, Расти, поуважительнее к ней. — Кристиан покачал головой, не переставая улыбаться. — Ты совсем не изменился.
— Слишком стар для этого. — Расти показал на скамейку рядом со стойлами. — Сядь и надень ботинки. Тебе нужны чапсы?
— Я еду на прогулку, а не бросаюсь в погоню.
— Проклятье, — Расти удержался от более витиеватого ругательства. — Можешь говорить об этом кому-то другому, но я-то тебя знаю с малых лет. Ты собираешься кинуться за той милашкой, которая рысью ускакала отсюда на спине Старой Славы.
— Ты посадил Лорен на эту старую клячу?
— Эта старая кляча, как ты ее называешь, может поспорить с любой молоденькой кобылкой в любой день недели. И если бы мне было нужно принимать решение, я бы поставил все свои деньги на Си-Си.
Расти исчез в стойле, а Кристиан, натянув поношенные ботинки, занялся выбором седла и накидки. Услышав мягкий цокот копыт, он обернулся и встретился лицом к лицу с царственным молодым жеребцом, в нетерпении переступающим ногами. Потрепав игривого скакуна по холке, Кристиан оседлал его и сразу же натянул поводья, обретая контроль.
Жеребец согласно наклонил голову, словно признавая: «Ты босс». — Молодец, Бисквит. Мы с тобой сработаемся.
— В нем огромная сила. Ты уверен, что не хочешь сделать кружок-два, прежде чем отправиться в прерии?
— Спасибо, я в порядке. — Кристиан направил лошадь к выходу, чувствуя себя в седле так же комфортно, как в кресле. — Куда мне?
— А, так это действительно просто прогулка.
— Расти…
— К горам. — Старик не удержался от колкости. — Она стоит этой поездки, мальчик. Догоняй ее.
С учетом открытых пространств найти Лорен и брата было несложно — их фигуры виднелись на тропе, ведущей к пику Бридлав. Мальчиками они проводили там бесконечные часы в стрельбе по мишеням и борьбе. Жеребец Кристиана быстро сокращал расстояние. Заметивший его Адам подъехал поближе к Лорен, и через мгновение та обернулась и помахала.
