Я громко ойкнула и отвернулась, когда профессор безжалостно выдрал из тельца несчастной птички роскошное, белоснежного цвета перо.
— Возьми, — невозмутимо протянул он мне его, не замечая моей реакции, и я, превозмогая неприятное чувство, взяла перо. — Если нужно будет отправить мне письмо, просто подожги это перо и неркида сама прилетит к тебе.
— Сжечь перо? — заикаясь, пролепетала я, с недоумением разглядывая перо и не понимая, где же возьму решимости предать огню эту удивительную красоту.
— Да, сжечь, — совершенно обыденным тоном подтвердил мистер Вайз. — А теперь, если ты все еще отказываешься от медового молока, я верну тебя обратно. Понимаю, что возвращаться к…мертвому телу твоего друга тебе очень неприятно, но ничего не поделаешь — иначе нельзя.
Я вздрогнула от страха, который, подобно электрическому разряду, пронзил все мое тело, каждую его клеточку, задев каждый нерв. Я-то, наивная, расслабилась, думая, что пережитый кошмар остался позади.
— Но, профессор, — умоляюще залепетала я, — как же я вернусь, когда там эти… Душегубы?
Мистер Вайз еле заметно улыбнулся, вероятно, над эпитетом, которым я нарекла своих врагов.
— О, на этот счет можешь не волноваться, — дружелюбно сообщил он. — С этими негодяями я разобрался — память им стер и отправил восвояси.
— Они ничего не вспомнят? Даже того, как… Как убили Никиту? — не поверила я.
Профессор Вайз утвердительно кивнул:
— Ничего. Ну, пора. У нас мало времени. Но прежде, чем ты вернешься, хочу предупредить — там, в твоем мире, время ненадолго заморожено, а потому вернувшись, ты как раз встретишь прибежавших на твой вызов охрану, администрацию, и… В общем, будь готова. И помни: в комнате кроме вас двоих никого больше не было.
— Но как же? — запротестовала я. — Как же убийство Никиты? На меня ведь повесят!
Мужчина вздохнул, и, медленно покачав головой, проговорил:
— Нет. Дело в том, что проклятие, примененное к твоему другу, не оставляет криминальных следов, — он снова вздохнул, а затем добавил: — Во всяком случае, для людей, не знакомых с магией. Ну, нам пора.
Я кивнула, и не успела отвернуться, как маг уже стоял, переодетый в бежевую рубашку и светло-голубые брюки. Метнув взгляд на стену, я вовсе пришла в изумление: картины меняли изображения, подобно слайдам, показывая молодых девушек и ребят, одетых то в бальные платья и костюмы, то в длинные мантии и остроконечные шляпы.
— Возьми мою руку, — сказал он мне, и я послушно протянула дрожащую от волнения ладонь. Как только пальцы профессора сомкнулись на ней, комната неожиданно для меня стала расплываться, терять очертания; предметы исчезали, и вот, мы очутились в моей гримерной, где парой минутой назад по московскому времени произошло убийство Никиты. Как и предупреждал мистер Вайз, слуг Лорда в комнате не оказалось, а спустя буквально мгновение в дверь громко постучали.
