Я тяжело дышала, возбужденная негодованием. Профессор Вайз оставался спокойным. Он смотрел на меня с пониманием и даже, казалось, с сочувствием. Мне вдруг стало стыдно за свою истерику. В конце концов, этот человек всего лишь поведал мне историю моего происхождения.
— Что же мне делать? — безнадежно спросила я.
— Спрятаться, — просто ответил профессор, чем вызвал у меня недоумение.
— Куда? — с иронией поинтересовалась я.
У профессора нашелся ответ и на этот вопрос:
— Единственным надежным укрытием от преследований слуг Лорда является Академия.
Я обомлела.
— Вы предлагаете мне поступить в магическую Академию? Ту самую, о которой вы говорили мне? — сама того не замечая, с восхищением воскликнула я.
Так, стоп. Кто сказал, что этому профессору можно доверять? Что, если это ловушка? Развесила уши, ничего не скажешь.
Я с подозрением посмотрела на мужчину, и на всякий случай отошла как можно дальше, будто это могло меня спасти, в случае если мой спаситель окажется злодеем.
Однако резкая смена моего настроения нисколько не смутила профессора, да и вообще он выглядел так, будто его давно уже ничто не волновало и не удивляло.
— Да, именно это я и хочу предложить тебе, Настя, — подтвердил он, при этом странно произнеся мое имя.
— Почему я должна доверять вам?
Профессор пожал плечами.
— Ты ничего не должна мне. Конечно, ты можешь не доверять, и это правильно, но ты должна понять одно — люди, охотящиеся за тобой, очень опасны и укрыться от них практически невозможно. Более того, как ты уже имела несчастье убедиться, для них не существует никаких препятствий и чувство пощады им неведомо. Отказываясь принять мою помощь, ты не только подвергаешь опасности свою жизнь, но и жизни своих друзей, близких и просто знакомых и не знакомых тебе людей, по несчастливой случайности оказавшихся рядом. Ты, конечно, можешь отклонить мое предложение, но поверь, это будет крайне неразумным поступком, и потому, во избежание опрометчивого решения я хочу дать тебе время подумать. Неделю.
Неделю! Этого срока едва ли хватит, чтобы съездить к родителям и попрощаться с ними.
— Это много, — ответил на мои размышления профессор Вайз. — Теперь, когда люди Лорда Лоркенса объявили на тебя охоту, даже минута без надлежащего присмотра является риском.
Я молчала, в смятении не замечая, что жую губу.
— Мне нужно подумать, — промямлила я, разглядывая висевший на стене портрет профессора.
— Конечно. Неделю, — заладил Вайз. — А чтобы ты могла связаться со мной, я дам тебе вот что, — он подошел к окну, и, я только тогда заметила клетку со странной экзотической птицей. Открыв клетку, профессор выпустил птицу, и она, сделав небольшой круг, послушно уселась ему на плечо. — Это неркида, представитель златохвостых, — поведал мистер Вайз. — Данный вид выведен учеными — селекционерами Института Магических Наук еще во время войны, специально для передачи секретной корреспонденции. Эти птицы наделены множеством достоинств, но главной особенностью является умение становиться абсолютной невидимой во время полетов.
