— Пусть вливается в студенческую жизнь, привыкает, — вступился за брата Чарльз. — Да, красавицы, мы тут не цыплятами питаемся.
— Ой, заткнись, — перебила его рассерженная Джози, а я снова расхохоталась. Мне определенно нравилась эта компания. — Я пришла напомнить вам о том, что вы приглашены в гости. Да и вон этим балбесам не терпится познакомиться.
— А как же? — встрял Эрни. — Прибыли две красавицы и прячутся от нас!
— А мы, между прочим, совсем не кусаемся, — поддержал его Уильям.
— Ну, по крайней мере, мы трое, — добавил Чарльз, на что Джози смерила его строгим, и, как показалось мне, предупреждающим взглядом. Мелитта насторожилась.
— А ты? — обратилась я к незнакомцу. Тот стоял чуть в стороне, изучающе разглядывая раскрасневшуюся Мелитту, которая ничего не замечала по той причине, что не решалась на него смотреть. — Ты тоже не кусаешься или как?
Рыжий ухмыльнулся.
— Как придется.
Голос его был хрипловатый и несколько грубый для его внешности.
— Вот как? — я изогнула бровь.
— Да. И если тебя интересует вся правда, то мне предпочтительны хорошенькие первокурсницы.
Мелитта рядом неопределенно пискнула, на что парень заливисто захохотал, и я вместе с ним.
— Я Тэйлириас. Можно просто Тэй.
Вот и отлично, так как полное имя мне ни за что не запомнить.
— Я Стейси, а это…
— Ну, а вас как зовут, милая леди? — перебив меня, обратился он к Мелитте. Краска уже сошла с ее лица, но она все еще выглядела смущенной, что очень ей шло. Может быть, это ее фирменный прием?
— Мелитта.
— Мелитта, — повторил Тэй медленно, словно смакуя.
— Я Эрни.
— Уильям.
— Чарльз.
Парни по очереди кивали и улыбались, представляясь.
В комнату влетел маленький конверт и рухнул к ногам Джози.
— Это Лиззи, — вздохнула девушка. — Злится, что нас так долго нет. Идемте же, я умираю с голоду!
Мы с Мелиттой не заметно для всех переглянулись. У нас обеих давно уже сводило живот от голода.
Всей толпой мы вывалились в коридор. Джози вышагивала впереди всех. За ней небрежной походкой шли Эрни, Чарльз и Уильям. Тэй держался в стороне. Он прихрамывал на левую ногу, и это заметили не только мы с Мелиттой.
— Тэй, что с твоей ногой? Почему ты хромаешь? — спросил его Уильям.
— Пустяки, — отмахнулся парень.
— Что на этот раз? — решил не отставать Чарльз, — не поделил бету с альфой?
Тэй круто повернулся и, смерив друга озлобленным взглядом, прорычал:
— Лучше заткнись!
Мы с Мелиттой недоуменно посмотрели друг на друга.
— Бета, — одними губами сказала она. Я лишь пожала плечами в ответ. Мне это слово ни о чем не говорило.
