Я встала с кровати, и всё еще сонная поплелась к двери, намереваясь проверить, что же так испугало мою впечатлительную соседку. Мелитта же, следуя приказу, перестала вопить, и теперь тихо, протяжно скулила, наблюдая, как я открываю дверь. Выглядела она так, будто готовилась встретиться с чудовищем. С трудом сдержавшись от смеха, я резким рывком распахнула дверь. Мелитта издала короткий, но пронзительный визг, и с изумлением уставилась туда, где по ее соображениям должна была находиться крыса. Но вместо грызуна на пороге сидела Златка. Неркида мистера Вайза была как всегда уставшая и недовольная.
— Это… Это что, почтовый голубь? — Мелитта с интересом разглядывала птицу. Златка возмущенно фыркнула, но ничего не сказала. Дождавшись, когда я заберу письмо, она шумно ухнула и взмыла вверх.
— От кого? — Мелитта бесцеремонно уткнулась в письмо.
— От ректора, — не стала скрывать я.
— Ой, — пискнула она, и, видимо опомнившись, что ведет себя неприлично, отошла в сторону, хотя всё еще не отводила жадного взора от конверта.
Письмо было коротким, написанным всё тем же аккуратным почерком.
"Здравствуй, Стейси. Не хотел посылать Златку, но подумал, что летающих писем с тебя на сегодня достаточно. Пожалуйста, зайди ко мне в субботу, после работы у мадам Кхорк, разумеется. Надеюсь, она отпустит тебя пораньше.
С уважением, Ф.Д. Вайз".
— Ну, что? — Мелитта уже переминалась с ноги на ногу.
— В субботу меня ждет трудный день, — вздохнув, констатировала я.
— Вызвал к себе, да? — в голосе Мелитты слышалось неподдельное сочувствие.
— Ага.
— Вообще он строгий, — задумчиво произнесла она. — Но не злой. Во всяком случае, куда добрее нашего декана.
Я расхохоталась.
— Думаю, в сравнении с Дарном он просто ангел!
На пороге комнаты появилась взволнованная Джози.
— Что у вас здесь происходит? Я слышала шум.
— Мелитте показалось, что в дверь скребут крысы.
— Могла бы дать мне шанс выдумать менее унизительную историю, — тихо отозвалась моя соседка и густо покраснела — за спиной Джози возникли Эрни с братьями и еще один незнакомый мне парень. Последний был худощавый, чуть выше среднего ростом, с густой рыжей шевелюрой и нахальной улыбкой на довольно симпатичном лице.
— Прости, — так же тихо ответила я ей, но раскаяния ничуть не испытывала.
— Айда к нам, у нас нет крыс, — добродушно сказал Эрни.
— Да, разве что жареные, — добавил Уильям.
— Не болтай ерунды, — шикнула на него Джози, заметив, как округлились глаза Мелитты, принявшей слова шутника за чистую монету.
