Но что если… что если Ингрид не умерла? Елена поняла, что должна узнать это во что бы то ни стало. Она подошла к двери и начала громко стучать.
– Чего изволит ваше величество? – спросил угрюмый стражник, открывая зарешеченное окошко двери.
– Видишь этот перстень? – спросила Елена, демонстрируя стражнику холеную руку.
Крупный рубин, оправленный в золото, хищно сверкнул в лучах солнца. И стражнику на мгновение показалось, что он видит кровь на тонкой белой руке королевы.
– Да… – протянул он, пораженный красотой перстня. – Должно быть, он стоит целое состояние!
– Можешь в этом не сомневаться, – гордо произнесла Елена и продолжила: – Так вот… он будет твоим, если ты выполнишь мою просьбу…
– Всегда готов служить! – с готовностью выпалил стражник. – Приказывайте, моя королева!
– Отлично. Тогда найди и приведи ко мне Амира.
– Слушаюсь!
Вскоре верный Амир уже стоял под дверью комнаты, в которой заточили Елену.
– Держи, – сказала Елена, через окошко передавая драгоценный перстень стражнику. Тот взял его дрожащими руками, горя от волнения. – А теперь оставь нас. Мне нужно поговорить с Амиром.
– Только недолго, ваше величество, прошу вас, – умоляющим голосом проговорил стражник. – Тут даже у стен глаза и уши… Боюсь, мне несдобровать…
– Ладно, не бойся. Иди.
Непрерывно кланяясь, стражник поспешил оставить их наедине.
– Амир, ты выполнил мое поручение? – нетерпеливо спросила Елена.
– Да, ваше величество. Но… – Амир, не договорив, вздохнул и отвел глаза.
– Что «но»? – взволнованно закричала королева.
– …но Ингрид осталась жива. По чистой случайности, клянусь всеми богами! Вино из ее бокала выпил отец…
– Посол?! Он умер?
– Да, он умер на месте. Яд был отменный…
– Значит, она жива… – простонала Елена.
– Да, ваше величество. Но она исчезла из дома…
– Исчезла? Это хорошая новость! Ты порадовал меня, Амир!
– К сожалению, ваше величество, есть и плохая.
Елена насторожилась:
– Ну, говори.
Амир молчал, не решаясь продолжать.
– Говори, Амир! – крикнула Елена, топнув ногой.
– Я знаю, кто выдал вас королю.
– Кто? – с трудом произнесла она, боясь услышать ответ.
– Унгерд.
Слова Амира сразили ее наповал. Она бессильно прислонилась к стене, закрыв глаза. Значит, это Унгерд предал ее! Он предал ее дважды! В первый раз – когда увлекся Ингрид, и вот теперь во второй…
– Амир…
– Я здесь, ваше величество!
– Спасибо, Амир… А теперь иди. Я хочу остаться одна.
На долину уже опускался вечер, солнце скрылось за лесом, оставив на память о себе кровавую пелену облаков, которые пылали в темнеющем небе. Елена долго стояла у окна, не в силах оторвать глаз от чарующей и одновременно страшной картины. Она знала, что этот закат – последний в ее жизни.
