– Пришли, – сказала служанка и осторожно постучала в дверь небольшого дома.
Никто не ответил, и тогда женщина решительно отворила незапертую дверь и вошла внутрь, увлекая за собой Ингрид. В доме царил полумрак, но все-таки Ингрид удалось разглядеть странные предметы, которыми он был заполнен: колбы и реторты, стеклянные шары, старинные зеркала, пучки трав, развешанные на стенах. Все это вполне отвечало ее представлению о том, каким должно быть жилище колдуна.
– Вы ко мне? – голос прозвучал во мраке так неожиданно, что обе женщины подскочили и закричали от страха!
– Извините, я не хотел испугать вас, – мягко проговорил хозяин дома. – Подождите, сейчас я зажгу свечу.
И в свете свечи перед ними предстал статный светловолосый мужчина лет тридцати. В его серых глазах светились добрые огоньки, и Ингрид сразу почувствовала, что может ему доверять.
– Чем я могу вам помочь? – произнес он.
– Господин Вэл, – быстро заговорила служанка, – это моя хозяйка, Ингрид, дочь иностранного посла. Ее сегодня хотели отравить, но по ошибке жертвой пал ее отец. Мы бы хотели узнать, кто хотел отравить Ингрид. Вы можете нам помочь?
– Понятно, – сказал Вэл. – Ну что ж, сейчас попробую посмотреть. Но я думаю, милая, тебе лучше оставить нас. Только Ингрид должна знать, кто хотел отравить ее.
Служанка понимающе кивнула и исчезла за дверью.
– Садись сюда, Ингрид, – указал Вэл на стул. – И закрой глаза.
Прошло минут десять или двадцать, и наконец волхв сказал, тяжело переводя дух:
– Все. Можешь открыть глаза.
Вэл выглядел очень усталым, как после тяжелой работы.
– Ну что? Вам удалось узнать, кто отравитель? – робко спросила Ингрид.
– Да, – уверенно ответил волхв. И, немного помолчав, произнес: – Тебя хотели отравить по приказу королевы Елены.
– Что? – поразилась Ингрид. – Но почему? Я не сделала ей ничего плохого! Я ее почти не знаю! Или в вашей стране такой обычай – травить дочерей иностранных послов?!
– Не горячись, Ингрид, – попытался успокоить ее Вэл. – Это только на первый взгляд кажется, что у королевы нет причин желать тебе зла. Но если заглянуть поглубже…
– То, что? – настороженно спросила Ингрид, ловя каждое слово волхва.
– … то оказывается, – продолжил Вэл, – что все закономерно. Я тоже не сразу понял, что к чему. Пришлось потрудиться, прежде чем я смог разложить все по полочкам. А теперь слушай: королева Елена влюблена в сэра Унгерда. Он ведь сделал тебе предложение?
– Как? – воскликнула Ингрид, не веря своим ушам. – Королева влюблена в Унгерда? Этого не может быть!
