– Нет, – смущенно ответила Инга.
– Тогда ты должна прекратить с ним всякие отношения навсегда. И все остальные, кто дружили со скифами, – тоже. Сейчас вы должны поклясться, что больше никогда не будете с ними встречаться. Ну?
Подруги Инги, одна за другой, выходили вперед, просили прощения за свое поведение и клялись, что больше никогда не будут встречаться со скифами. Осталась одна Инга, но она молчала…
– Инга, я жду, – грозно сказала царица.
Но Инга не произносила ни слова.
– Инга, мне скоро надоест ждать и тогда… – голос царицы не оставлял сомнений в том, что последствия могут быть самыми неприятными.
– Я не сделала ничего плохого, – наконец тихо сказала Инга. – Разве любовь может быть преступлением?
– Любовь? – гневно закричала царица. – Любовь к врагу?! Это страшное преступление против нашего рода! Поэтому ты заслуживаешь смерти! Взять ее!
Амазонки-охранницы связали Ингу и отвели в землянку, где обычно держали пленников. Но подруга Инги, Дельфира, увидев, что ее схватили, свистнула своего коня…
Я сидел у костра с друзьями и ни о чем не подозревал, как вдруг услышал вдалеке топот копыт. Мы вскочили и схватились за луки.
– Дан, не стреляйте, это я, Дельфира, подруга Инги! – закричала амазонка.
– Не стрелять! – крикнул я друзьям.
Спрыгнув с коня, Дельфира быстро подбежала ко мне.
– Дан, Инга в опасности! Аресиппа рассказала все царице, и теперь Инге за нарушение закона грозит смерть! Ты должен спасти ее! Торопись!
– Влад, собирай отряд! – крикнул я своему другу. – Я еду сейчас, а вы за мной! Мне понадобится ваша помощь!
Через несколько мгновений мы с амазонкой уже скакали по степи. Я с надеждой вглядывался в мерцающие звезды, пытаясь угадать, что они нам сулят: удачу или горькое поражение? Но звезды хранили гордое молчание.
Огнедар и Влад сидели возле нас, ожидая, когда мы придем в себя и вернемся из прошлого. Влад заметно нервничал, и Огнедар старался его успокоить и отвлечь.
– Не тревожься, Владислав, все будет хорошо.
– Я знаю, но не могу не волноваться, – с тревогой в голосе ответил Владислав. – Хоть я и старался успокоить Дана, но я-то помню, каким он вернулся в прошлый раз. Огнедар, поверь, мне стоило большого труда привести его в чувство! Он был просто не в себе! Я даже боялся, как бы он не потерял рассудок.
– Что поделать, путешествие в прошлое – тяжкое испытание, – со вздохом проговорил Огнедар. – Это только в книжках пишут, как это интересно и увлекательно. А на самом деле это действительно очень трудно и опасно, и психика не каждого человека такое выдержит…
