Инга молчала, не зная, что сказать в свое оправдание. Тогда я решил вмешаться:
– Девушки, ну зачем все так преувеличивать? Я вовсе не стремлюсь сделать Ингу рабыней! Мы с ней – равноправные друзья, можете спросить у нее! Правда, Инга?
Инга кивнула, а потом, осмелев, заговорила:
– Это правда, он не такой, как другие мужчины, о которых нам рассказывали. Он ни разу не обидел меня, и никогда не проявлял своего превосходства. Мы с ним действительно равные, и мне это нравится!
Инга говорила так горячо, что ее подруги посмотрели на меня уже иначе – с интересом и без прежней враждебности.
– Девушки, а вам не скучно так жить? – задал я неожиданный вопрос. – Вы не хотели бы тоже иметь друзей-мужчин? Это же намного интереснее, когда можно общаться не только с женщинами, но и с мужчинами! Мне кажется, вы просто обделены мужским вниманием! Хотите, я вас познакомлю со своими друзьями? Они очень славные и будут рады познакомиться с такими красавицами!
Амазонки переглянулись. Сначала они не знали, что ответить, но потом, посмотрев на счастливое лицо Инги, одна из них решилась:
– Ну что ж, я согласна. Пожалуй, ты действительно не похож на других мужчин. И если твои друзья такие же, то я не против.
– Отлично! – воскликнул я. – Это будет началом дружбы скифов и амазонок! Может, после этого и наши племена перестанут враждовать?
Две другие амазонки после недолгих раздумий тоже согласились на знакомство с моими друзьями.
Я сдержал свое слово и в следующий раз привел несколько друзей. Знакомство состоялось, и образовалось несколько пар. А потом еще и еще. Вскоре уже многие амазонки из племени Инги водили дружбу со скифами. Мы встречались, устраивали танцы, игры и состязания, в общем, весело проводили время. Никто и предположить не мог, чем все это закончится…
Как-то во время одной из прогулок мы увлеклись и не заметили, как забрались далеко в степь. Так далеко, как еще никогда не уезжали. И тут я заметил небольшую хижину. Мы подъехали ближе и увидели старуху Юкку, которая жила уединенно, доживая всей век. Юкка сидела у порога и плакала от беспомощности, потому что стадо ее лошадей разбрелось, и она не могла собрать их. Нам стало жаль ее, и мы без труда собрали лошадей и пригнали старухе домой.
– Спасибо, деточки, милые, – сказала довольная Юкка, запирая ворота загона. – Что бы я без вас делала? Совсем от рук отбились мои разбойницы. Раньше стоило мне свистнуть – и они уже тут как тут. А сейчас чувствуют, что силы мои на исходе…
