И с тех пор она стала реже появляться у меня – то приходила в непривычное время, то заходила и тут же уходила, даже не обняв меня.
Так что теперь я жил в нескончаемом страдании. Каждое утро я просыпался в страхе, что мне её не хватает. И с самого утра, не выходя из дома, я ждал её в горячечном волнении, которое ломало меня, сжигало меня.
Сама же Марта и не думала оправдывать своё отсутствие, свои отказы. А я, хотя и желал её, горячо желал, не решался задать ни малейшего вопроса.
В общем, я должен пояснить, что с самого начала нашей связи наша душевная близость закончилась. Действительно, с тех пор как Марта стала моей – я смотрел на неё так, как смотрят на того, кто превосходит нас и кому мы всем обязаны. Я получил её любовь как прихоть королевы – как то, чего меньше всего можно было ожидать, как что-то невозможное.
Вот почему я не проронил ни слова.
Я был всего лишь её рабом – рабом, которому отдалась развратная патрицианка… Раз это так, тем более извращённым было гнетущее меня беспокойство.
………………………………………………………………………………
Однажды вечером я решился.
Прошло уже много времени с назначенного часа, а Марта так и не появилась.
– Ах! что она делает прямо сейчас? Почему она не пришла!?…
Как бы там ни было, мне нужно было хоть что-то знать!
Уже не первый раз, когда мне её не хватало, я был готов искать её. Но я никогда не осмеливался выйти из своей комнаты, по-детски опасаясь, что пусть и поздно – она всё-таки появится.
Однако в тот день я смог победить. Я решился…
В раскалённом нетерпении я помчался в дом своего друга…
Я нашёл Рикарду в кабинете за ворохом бумаг: он отбирал свои неопубликованные стихи для двухтомного издания, с составлением которого возился уже больше года.
– Рад, что ты появился! – крикнул он мне. – Поможешь мне в этом ужасном деле!…
Я что-то пробормотал ему в ответ, не решаясь спросить о его супруге, единственной причине моего неожиданного визита… Быть может, она дома? Маловероятно. Хотя, может быть…
Я увидел её только за ужином. На ней был дорожный костюм…
………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………
Теперь все мои навязчивые идеи полностью исчезли, но превратились в ревность, ревность, которую я скрывал от своей любовницы как нечто постыдное, которую пытался скрыть даже от самого себя, подменяя её прежними фантазиями. Но каждый раз тщетно.
И всё же не проходило более трёх дней, чтобы Марта не отдалась мне.
Физический ужас, который её тело раньше вызывало во мне, снова вернулся. Однако этот ужас вместе с ревностью заставляли меня ещё больше желать её, ещё больше распускались огненными цветами мои любовные судороги.
