В 1939–1940 гг. почти все монастыри опустели и фактически перестали действовать.
Деревянные и кирпичные монастырские здания были в большинстве своем разобраны, и материал использован для застройки сомонных центров[10]. В некоторых монастырях разместились школы, жилые помещения, медпункты, торговые точки. Значительная часть монастырей не представляла исторической ценности: в архитектурном отношении они почти не отличались один от другого.
В настоящее время в Монголии сохранилось лишь несколько монастырей-музеев, которые охраняются государством как памятники монгольской национальной культуры. Это монастырь Чойджин-ламы, ныне антирелигиозный музей, музей-резиденция последнего богдо-гэгэна, а также знаменитый Эрдэни-Цзу — первый монастырь на территории Монголии.
Эрдэни Цзу находится в 450 км к югу от Улан-Батора, в широкой долине реки Орхон.
Монастырь был построен в 1586 г. по инициативе Автай-хана на развалинах Каракорума, столицы Монгольского государства XIII в.
Архитектурный стиль Эрдэни-Цзу представляет собой смешение монгольского, тибетского и китайского стилей. Монастырь обнесен каменной стеной, состоящей из ста субурганов (памятников-надгробий). Большинство субурганов посвящено знаменательным историческим событиям или же установлено на могилах государственных и религиозных деятелей XVI–XVIII вв.
Во дворце монастыря — круглая площадка, выстланная каменными плитами, диаметром более 20 м. Здесь когда-то стояла огромная юрта. Перед ней сверкало озеро, от которого теперь осталась лишь поросшая травой котловина.
На площадке стоит несколько исторических памятников с монгольскими, китайскими, арабскими и тибетскими надписями XIII–XIV вв. За памятниками высятся три главных храма Цзу, а перед ними две усыпальницы, в которых похоронены Автай-хан, построивший храм, и его сын Тушету-хан.
Все три главных храма посвящены Бурхан-багше — основателю буддизма. В них хранятся искусные творения монгольских мастеров-ваятелей и художников: статуи Бурхан-багши и других божеств, портреты гэгэнов и князей, изделия из драгоценных металлов, колокола, котлы, курильницы, маски и костюмы, в которых исполнялись религиозные мистерии — цам.
У самой стены Эрдэни-Цзу начинаются развалины большого города. Это остатки Каракорума. Среди развалин были обнаружены ценнейшие памятники XIII–XIV вв., имеющие большое значение для исследования древней и средневековой истории Монголии.
В результате перемен, произошедших за годы народной власти в жизни народа, влияние ламаистской церкви в корне подорвано. В МНР в настоящее время веруют лишь немногие люди старшего поколения. Самое яркое свидетельство упадка ламаистской церкви то, что в стране один-единственный действующий храм: монастырь Гандан Текчинлинг в Улан-Баторе.
