.
В районе долины много древних укреплений, но «крепость», упомянутая в пункте 1 описи, едва ли что-либо иное, нежели древний Гирканион (современная Хирбет ал-Мирд) — крупное оборонительное сооружение, венчающее конической формы холм на западной кромке долины ал-Мирд. Эта большая крепость-замок построена иудейским жрецом-правителем Иоанном Гирканом и носила его имя. Длительное время она служила также прибежищем последних маккавейских царей (ИД XIII 16, 3; § 417), пока не была в 57 году до н. э. разрушена Габинием[55], после того как сын Аристобула Александр укрепил ее против воли своих римских сюзеренов (ИВ I, 8, 5; § 168; ИД XVI, 5, 4; § 89 sq.). Опекаемый парфянами Антигон (40–37 годы до н. э.), вероятно, несколько подновил крепость; затем в 31 году она была захвачена Иродом Великим (ИВ I, 19, 1; § 364), там он «велел похоронить как простолюдина» своего сына Антипатра, убитого по его приказу (ИВ I, 33, 7; § 664; ИД XVII, 7; § 187).
Ирод реконструировал дворец-крепость с присущей ему расточительностью — он с гордостью демонстрировал его Марку Агриппе, другу и зятю императора Августа, во время посещения последним Палестины в 15 году до н. э. (ИД XVI, 2, 1; § 13); впоследствии Ирод использовал Гирканион как тайную тюрьму, куда отправляли и где без всякого шума лишали жизни многих его врагов, подозреваемых в измене.
По некоторым предположениям, между Гирканионом и монастырем ессеев в Кумране (оба пункта разделяют всего шесть миль) существует какая-то связь. Монастырь, утверждают археологи, был необитаем в течение почти всего правления Ирода — и в этом нет ничего странного, ибо, как известно, декретом этого правителя запрещались все публичные и частные сборища (немалую роль играла, вероятно, и близость тайной тюрьмы). Такой прекрасный оборонительный пункт, как Гирканион, охранявший подход в Иерусалиму с востока, вряд ли остался вне поля зрения участников первого иудейского восстания, в самом начале войны захвативших иерихонские укрепления (ИВ II, 18, 5; § 484), и, возможно, именно из Гирканиона они совершили свой набег на монастырь ессеев весной 68 года н. э. (см. гл. VII). А примерно через три месяца, несомненно после прибытия в; район Мертвого моря войск Веспасиана, иудеи потеряли обе оборонительные позиции (ИВ IV, 9, 1; § 486; ср. V 2, 3; § 69).
Разумеется, вся эта история кровопролитий не прошла бесследно, и не удивительно, что святой Савва, прибывший четыре столетия спустя в Гирканион на пятьдесят четвертом году жизни, чтобы провести здесь великий пост, столкнулся с немалыми трудностями, правда «потустороннего» характера. Место буквально кишело; демонами, не обратившими никакого внимания на помазание горы священным елеем. Демоны невыносимо досаждали Савве, являясь ему в образах отвратительных змей, воронов и других диких тварей, поэтому после пасхи Савва вернулся в Гирканион, или, как он тогда назывался, Castellon
