У горных вершин процесс таяния затягивается до самого лета, и талая вода питает реки и оросительные установки в засушливое время года. В Ливанских горах берут начало три самые большие реки Сирии и Палестины: Эль-Аси (Оронт), Эль-Литани (Леонт) и Иордан, несущие свои воды круглый год.
Обилие осадков явилось причиной интенсивного вторичного членения западных склонов гор. В мягком известняке и песчанике здесь образовались разветвленные и глубоко врезанные системы долин, часто с величавой крутизной, мешающей всякому передвижению. Они ярко выражены уже на верхних ступенях западного склона хребта у самого гребня и делят Ливан на строго обособленные друг от друга участки. Это оказалось столь значительным явлением для культурного развития областей Ливана, что даже и сегодня сообщение между севером и югом осуществляется исключительно по прибрежной равнине или по высокогорной долине между Ливаном и Антиливаном.
Третьей предпосылкой плодородия Ливана являются своеобразные качества известняка, из которого большей частью и состоят горы. Различают два известняковых слоя, между которыми вросли более или менее мощные образования песчаника и мергеля. Известняк верхнего слоя принадлежит к меловому периоду. Он податлив, водопроницаем и легко крошится. Цвет у него бурый с различными оттенками. Однако на поверхности, там, где известняк долго соприкасался с воздухом, он приобрел серую, подобно граниту, окраску, характерную для ландшафта большинства областей Ливана. Нижний известняковый пласт юрского периода в результате образования складок оказался выдвинутым на поверхность вплоть до самых вершин. Поэтому он обнаруживается не только в глубоких долинах, но проступает и на гребне хребта, там, где верхние известняки и находящиеся под ними горизонты песчаника разрушены эрозией. В отличие от верхних известняков красно-бурые известняки юрского периода не принимают серую окраску, что указывает на высокое содержание в них железа. Действительно, железная руда здесь есть и в некоторых местах имеет промышленное значение.
Для хозяйства Ливана важнее, однако, продукт выветривания обоих известняковых пластов. При разрушении горных пород постоянно образуется большое количество известнякового грунта, который в условиях теплого климата особенно богат окисью железа. Этим объясняется темно-красный цвет известняковой почвы, почему специалисты и называют ее terra rossa[1]. Краснозем очень плодороден, особенно когда он сильно перемешан с продуктами распада песчаников и мергелей. Приносимый на равнину реками, он является основой для продуктивного земледелия. Значение terra rossa возрастает еще и оттого, что в Ливане после уничтожения первичного лесного покрова почти нигде не может образовываться перегной. К тому же краснозем создает благоприятные предпосылки для попыток (и с некоторых пор небезуспешных) восстановления древесной растительности.
