Древнейшее поселение в Ливане, известное археологам, восходит лишь к эпохе поздней стадии неолита, когда человек научился делать сосуды из глины. Это частично раскопанное селение находится на территории позднее возникшего Библа, который поэтому достоверно может считаться древнейшим «городом» Ливана. Но здесь идет речь только об остатках бедных домишек маленького рыбацкого поселения начала V тысячелетия. Каждая хижина имела лишь одно помещение — не более 4–5 кв. м основной площади — и, следовательно, была скорее убежищем, чем жильем.
Как и в других неолитических поселениях, так и в древнем Библе мертвых хоронили под полом хижины. Это делалось простейшим способом: рыли небольшую яму и помещали в нее умершего в сидячем положении. Существуют различные попытки объяснить этот странный обычай домашнего захоронения, который встречается иногда и в более поздние времена. Может быть, в этом сказалось желание как бы удержать человека в кругу семьи и после его смерти. Но не исключено, что таким образом хотели просто уберечь тело покойного от диких зверей, поскольку при захоронении вне жилья в то время это вряд ли было возможно. Связан ли данный обычай и в каких формах с верой в загробную жизнь, мы не знаем.
Все это указывает на то, что Библ долгое время оставался очень скромным рыбацким поселением. И в последующий за неолитом период, называемый халколитом (медным веком), в связи с постепенным распространением меди (приблизительно с 4100 г. до н. э.), согласно находкам археологов, характер этого поселка менялся очень мало. Правда, Библ в те времена (3500–3200 гг. до н. э.) стал обширнее и уже занимал площадь, приблизительно равную библскому акрополю позднейшего времени. И дома стали крупнее и солиднее. Плоские крыши делались из тонких бревен хвойных деревьев, на которые сверху накатывали плотный слой глины. Они и сегодня в обычае у жителей переднеазиатских деревень. Судя по планировке, дома, как и раньше, однокомнатные, но теперь уже разного типа, и их различия, вероятно, отражали те цели, которым эти дома служили. Наряду с прямоугольными существовал тип строений с апсидоподобными[9] выступами и, наконец, просто круглые здания. Они напоминают известные сирийские «дома-ульи» и были, вероятно, амбарами, где хранился урожай, который давало уже развивавшееся земледелие. Теперь отдельные группы домов связаны дорогой, мощенной булыжником. На известную зажиточность и развитие торговых связей указывают остатки золотых и серебряных украшений, тогда как медь, ставшая материалом для изготовления орудий труда и войны, очевидно, больше не представляла особой ценности. Бросаются в глаза новые формы более высоких по качеству керамических изделий и более богатый инвентарь при захоронении мертвых. Хоронят по-прежнему под полом жилых домов, но умерших сначала укладывают в большие керамические сосуды, а затем уже зарывают в землю. Свыше 1800 таких захоронений было обнаружено при раскопках в Библе. Найденные в захоронениях кувшины и кубки указывают на то, что уходящие в мир иной получали в дорогу пищу. Вероятно, жертвами для покойника заботились и о собственной «загробной жизни».
