— Ох!.. — осушив кубок с вином, выкрикнул вдруг капитан. — Что-то перестарались сегодня наши повара со специями, вам так не кажется? — пробежался он глазами по пришельцам.
— Да-а! — поддержали его курсанты и начали громко возмущаться. — Горько!.. горько!..
Тири здорово тому удивилась. Смущённые глаза суетливо забегали по сторонам. Она ведь и сама помогала кухаркам готовить, и была всем довольна. Нареканий на стол у невесты не было.
— Как горько? — взволнованно зашептала она Андрею на ухо. — Тебе еда тоже не нравится?
— Ха-ха-ха! — не сдержался Андрей. — Нравится. С едой всё в порядке.
— А что же тогда они?..
Закончить говорить Тири не успела. Андрей резко встал и подхватил её на руки:
— Выхода нет, — лукаво улыбнулся он. — Придётся гостям подсластить.
Дальше Андрей поцеловал удивлённую Тири в губы и всё на свете стало не важно.
— Да-а!.. — Взревели ребята. — Один, два… тринадцать… двадцать восемь, — чего-то там считали они, пока молодые наслаждались друг другом.
— Теперь понимаешь, что им горчило? — спросил Андрей, когда они с Тири перестали целоваться.
— Нет, но… мне уже всё равно.
До вечера было далеко и Тири не раз ещё услышала недовольство гостей горькими специями, но больше это её не тревожило. Потом все танцевали под музыку флейты и весёлые песни. Как только стемнело и двор наполнили факелы, Андрей и Тири сбежали. Им не терпелось остаться наедине. Тири звонко смеялась, убегала от мужа по коридору, он догнал, потом долго целовал её у стены, подхватил на руки и донёс до самых покоев. Стражники почтенно склонились, и Андрей тут же приказал им уйти. Сегодня охранять сон торрека они будут подальше от двери.
— Госпожа Тири Загорская, — оказавшись в покоях, лукаво молвил Андрей.
— Скажи это снова, — захихикала Тири, обнимая мужа за талию.
— Если хочешь, я теперь буду звать тебя только так. Хотя мне милее называть тебя любимой женой, или…
— Можно просто любимой, — подняла Тири голову. — Мне того хватит.
— Ну уж нет, моя королева, — засмеялся Андрей. — С этого дня ты будешь тонуть в комплиментах.
— Ловлю на слове, — молвила Тири и приподнялась на носочках, чтобы достать его губы.
— У меня для тебя есть подарок, — после короткого поцелуя присел на кровати Андрей.
— Ещё подарок?
— Да.
Андрей ловко нырнул рукой в сундук у кровати и достал белоснежную статуэтку из кости краала.
— Это тебе. С днём рождения.
Рассмотрев статуэтку, Тири разволновалась, отрывисто задышала, ей стало душно. Девица не смогла устоять, присела рядом с Андреем, уткнулась щекой ему в плечо, прижалась покрепче и зарыдала. Андрей крепко её обнял, зарыл ладонь в густые волосы, нежно поглаживал голову. Статуэтка изображала её отца, фигурка ясно и точно повторяла все черты лица и особенности стана убитого старосты Жореса. Когда Тири немного успокоилась, Андрей вытер ей слёзы и стал тихо, успокаивающе приговаривать:
