Трава в степи была совсем не жёлтой. Её весенние краски радовали взор, одним только видом бескрайних ковров поднимая настроение до небес. Чудная зелень степи вся пестрила разноцветными цветочными крапинками. Тысячи ароматов тут же иссекли нос до чихов, сводили с ума, ворвались в сознание сонмом букетов и цветочных оттенков. Довершала картину многоголосая партия степных пичуг, жужжание диких пчёл, стрекот кузнечиков. Выйти на такой простор из дремучего, жутковатого леса оказалось настоящим подарком. Хотелось бегать и кружиться, как в детстве, невинно радуясь жизни.
— Здорово, — выдохнул Шева.
— Как тут просторно, — поддержал его Старый.
Я слез с лошади, снял сапоги и прошёлся босыми ногами по зелёной траве. Затем сорвал колосок приметной травинки, на руки мне брызнул сок, оставляя на пальцах зелёный след.
— Ребята, взгляните на это, — повернулся я к остальным. — Такой сочной травы я не видел давно.
— Трава как трава, чего её рассматривать-то? — не понял меня Кос.
— Эй, Старг, ну-ка подойдите, — Старг и Грони тут же спрыгнули с лошадей и поспешили ко мне.
— Возьми пару ребят, — сказал я юному сотнику. — Пусть выкопают яму шириной где-то с ломоть, а глубиной ломтя на полтора.
—Да, сир, — не задавая лишних вопросов, бросился он выполнять поручение.
— И зачем это нужно? — за всех говорил Циркуль.
— Сначала посмотрим, что выйдет, там и поговорим.
Когда яма была готова, я приказал копать дальше. Остановил воинов я лишь после того, как они добрались до глины:
— Вы это видели? — удивился я. — Да это же чудо, а не земля.
— И что в ней чудесного? — не понимал меня Дед.
— Вы что, слепые? — уже начал я сердиться. — Внимательно смотрите, что вы видите?
— Яму, глубокую… — Недоумённо отвечал Емеля.
— А внизу что?
— Глина, кажется.
— А до глины?
— Земля.
— Не просто земля, а почти два метра чернозёма, — вспылил я. — Он-то и питает всю эту прелесть. Вы представляете, какие урожаи можно собирать на такой земле?
Ребята не представляли, покойный староста Жорес, земля ему пухом, говорил о проблемах хлеборобов только со мной. Словом, по лицам остальных я понял, что говорю не с теми людьми. Нужно было найти других собеседников, способных по достоинству оценить почву Великой Степи.
— Да идите вы, — махнул я рукой. — Нужно было Нуура с собой взять, он бы меня точно понял. Хотя… Грони…
— Да, сир, — снова подбежал паренёк. — Когда воины освободят телеги с провизией, возьми пару больших ящиков и нагрузи их чёрной землёй, посмотрим, что из этого выйдет.
