– А себя ты проходимцем не считаешь? – насмешливо уточнила Линда. – Мне кажется, с кем угодно лучше ужинать, чем вдвоём с тобой.
– Вот как? – оскорбился Майлз. – Хорошо, я понял, моя помощь тут никому не нужна.
– Нужна, нужна, – задержала я его. – Кристофер, мне очень нужна твоя помощь. Рассказывай, что ты там придумал.
– Ну уж нет, – неожиданно ответил он. – Не расскажу, пока не пообещаешь со мной поужинать.
– Пообедать, – пошла на компромисс я. – И не вдвоём, а втроём. Вместе с Линдой.
– Согласен. – Он так подозрительно засиял, что я невольно подумала: не стоило соглашаться. – Так вот, что я предлагаю. Болдуин и Уэбстер должны остаться наедине на такое время, чтобы папаша Уэбстер решил, что дочери нужно срочно замуж.
– И как ты это устроишь? – скепсиса в голосе Линды хватило бы на десятерых. – К тому же в планах Болдуина женитьбы может и не быть. Лорд-наместник на него надавить, конечно, может, но не с таким успехом, как на местных жителей. Болдуин просто уедет, и всё.
– Это нас тоже устроит, не так ли? – Майлз хитро улыбнулся.
– И как ты собираешься это провернуть? – заинтересовалась Линда.
– В зверинце есть протокол безопасности, – начал Майлз очень издалека. – То есть в случае чего зверинец можно изолировать от остальных помещений, а снять эту изоляцию можно не раньше, чем через три часа.
– Ты предлагаешь их заманить в зверинец? – хихикнула Линда. – Боюсь, твоя Беатрис не слишком обрадуется такому соседству.
– Да при чём тут зверинец? – снисходительно бросил Майлз. – Просто протокол у всех помещений один, а мне его сказали на случай проблем в зверинце. Понимаешь? Мы запрём их в аудитории сразу после лекции. И Болдуину придётся либо жениться, либо спешно уезжать из Дисмонда. В обоих случаях мы в выигрыше.
Предложение Майлза мне не нравилось. Оно дурно пахло, как сказала бы Долли. А она в таких вещах толк знала. С другой стороны, у Болдуина оставался выбор, а вот у меня – не факт.
– Как ты сделаешь, что они останутся только вдвоём? – скептически спросила Линда.
– Элементарно, дорогая. – Майлз прямо-таки фонил довольством. – Пущу слух, что лектор собирается раздать задание сразу после занятия, а Уэбстер его отвлекает.
Мы с Линдой переглянулись.
– А что, может сработать, – радостно заключила она. – Ты шепнёшь нашим инорам, я – иноритам. Болдуин обречён остаться вдвоём с Уэбстер и больше не сможет портить жизнь отцу Сильвии.
И у меня не хватило духу отказаться: ведь это делалось ради моего отца.
