— Королевский Молверн? — потрясенно пробормотал Патрик. Дом его деда с бабкой, любимое обиталище матери!
В детстве он и сам провел там много счастливых летних месяцев.
— К счастью, повреждено в основном восточное крыло, но я обязательно все восстановлю, когда вернусь. Слуг я отправил к родным. Но вот детей привез к тебе. Ты приютишь их ради меня? Они не будут большой обузой. Ребятишки хорошие и добрые.
— Разумеется, сэр, — ответила Фланна, прежде чем муж успел открыть рот. — Где они? Неужели стоят на улице в такой холод? Немедленно приведите их!
— Бидди, — позвал герцог Ланди. — Войди в зал и захвати детей. Бидди — это их няня. Она и Бесси вырастила.
Появилась маленькая полная; женщина неопределенного возраста. К ней жались двое детишек, усталых и напуганных. Третьего, совсем маленького, она несла на руках. Сердце Фланны сжалось.
— Ах, бедные малыши, — пробормотала она. — Что за ужасные времена. Садитесь поближе к огню, согрейтесь.
Чарлз Фредерик едва заметно улыбнулся. Похоже, у невестки доброе сердце.
— Вот и мои цыплята, — объявил он. — Сабрине почти десять, Фредди — семь, а маленькому Уилли — три. И разумеется, есть еще наша Бидди, без которой нам бы просто не выжить. Дети, а это мой брат, ваш дядя Патрик, и его молодая жена, тетя Фланна. Они дадут вам крышу над головой, пока я буду сражаться за нашего короля.
— Но, папа, мы не хотим, чтобы ты уезжал, — всхлипнула Сабрина. В янтарных глазах стояли слезы. Она бросилась к отцу, схватила за рукав и заплакала.
— Я не уеду, пока вы не устроитесь как следует, Бри.
Король приедет в Абердин не раньше чем через две недели.
К тому времени Гленкирк будет вам так же хорошо знаком, как Королевский Молверн, — пообещал отец.
— А зато, девочка, у нас есть пони, на которых можно ездить верхом, — сообщил Патрик племяннице. — Ты ведь любишь кататься, правда?
— А почему ты так смешно говоришь? — удивилась Сабрина.
— Я шотландец, девочка, не англичанин. И ты теперь в Шотландии. Скоро привыкнешь.
— Я хочу маму, — пропищал Фредди Стюарт.
— Мама мертва, олух! Тот злой солдат ее застрелил, — напомнила сестра. — Она ушла на небо, к Иисусу.
— Не желаю, чтобы она жила на небе! — заупрямился Фредди. — Пусть живет с нами! Почему она не приходит?
— Потому, — мрачно буркнула сестра.
Фланна встала перед малышом на колени.
— Знаешь, как управляться с длинным луком, парнишка? — спросила она.
Тот молча покачал головой.
— А я умею. Хочешь, научу?
— Правда? — выпалил Фредди, заинтригованный этой рыжеволосой дамой, обладавшей столь поразительным талантом.
