Мы, пять советских зоологов из Ленинграда и Москвы — ныне покойный профессор Николай Сергеевич Борхсениус, Константин Александрович Бреев, Евгений Витальевич Жуков, Донат Владимирович Наумов и Алексей Владимирович Яблоков, — были в Индии в соответствии с программой культурного и научного сотрудничества между нашими странами. Давно закрыты полевые дневники, написаны все отчеты, проявлены все пленки, а виденное вновь и вновь встает перед нами.
Индия — страна одной из древнейших цивилизаций мира, страна мужественного и трудолюбивого народа, земля, животный мир которой помогает понять развитие всего животного мира нашей планеты. Каждый приезжающий в эту страну смотрит на нее своими глазами. Мы должны были познакомиться с работой наших коллег — индийских зоологов — и удивительным животным миром Индии. Но, проехав, пролетев, проплыв, пройдя по Индии 20 тысяч километров, мы в какой-то степени смогли познакомиться со всей страной, со страной, которая, по словам И. Эренбурга, очарованного ею, «живет одновременно и в прошлом, и в настоящем, и в будущем».
Пусть читатель простит нас за то, что не удалось выдержать всюду строгого тона путевых записок: говорить об Индии, о ее настоящем и прошлом, об ее животном мире равнодушно нельзя. И если эта небольшая книжка послужит дальнейшему росту интереса к этой стране и симпатий к народу Индии, авторы будут считать свою задачу выполненной.
На самолете через Памир — Нью-Дели — Обсуждение программы путешествия — Тибетский базар — Столичный университет — «Ликер пермит» — Зоопарк
Поздно вечером 8 декабря 1963 года все члены советской зоологической экспедиции в Индию собрались в тесном номере старой академической гостиницы «Якорь» на улице Горького. Последняя проверка самого необходимого снаряжения, паспортов, билетов, санитарных сертификатов (удостоверяющих, что каждый из нас сделал обязательные профилактические прививки против холеры, оспы); справки для таможни, рекомендательные письма и адреса, чистенькие полевые дневники, фото- и киноаппараты. Ружья, сачки, ловушки для мелких зверьков, пленка, боеприпасы, высокие сапоги (от змей!) и десятки, сотни других совершенно необходимых, с нашей точки зрения, вещей уже отправлены в аэропорт. Кажется, предусмотрено все, да и едем мы в гости к индийским зоологам, если чего и не хватит в нашем снаряжении — не оставят коллеги в беде… Последние московские впечатления — шорох шин «Волги», летящей по пустынным ночным улицам, редкие пешеходы на Ленинградском проспекте, снежинки, бесконечной чередой бьющие в ветровое стекло…
