Несколько лет назад у нас была издана в русском переводе книга Дж. Бейкера «История географических открытий и исследований». Автор ее — преподаватель истории географии в Оксфордском университете. Объемистый справочник, в котором содержатся сведения о трех тысячах путешественников и исследовательских экспедиций всех времен, безусловно является шагом вперед по сравнению со многими аналогичными изданиями: Дж. Бейкер отдает должное достижениям русских и советских землепроходцев и мореплавателей. Однако из пятисот семидесяти одной страницы текста не больше десяти посвящено открытиям египтян, финикиян и средневековых арабов.
Имя выдающегося арабского морехода и ученого Ахмада ибн Маджида, который привел в Индию корабли Васко да Гамы, было впервые введено в научную литературу французским востоковедом Г. Ферраном, полностью же тайна жизни этого замечательного человека раскрыта советскими учеными — академиком И. Ю. Крачковским и Т. А. Шумовским. Большая Советская Энциклопедия опубликовала заметку об Ибн Маджиде еще в 1952 году. Но не пытайтесь искать упоминания о нем в многотомных энциклопедиях, появившихся за последние годы на западноевропейских языках.
Умолчание о вкладе народов Востока в исследование Земли остается правилом в научно-популярной литературе Запада. Правда, и из этого правила бывают исключения. Нашему читателю известен, например, вышедший в русском переводе четырехтомный труд немецкого ученого Р. Хеннига «Неведомые земли». В этой работе, представляющей собой собрание фрагментов из источников по истории исследования Земли и авторские комментарии к ним, достижения многих народов Востока описаны достаточно полно.
Однако о замечательных плаваниях океанийцев автор даже не упоминает, словно их и не было. Кроме того, он всячески стремится принизить значение открытий финикиян (то есть азиатов) и приписывает их европейцам — критянам и грекам.
Хенниг как бы останавливается на пороге Века великих открытий. О том, что было дальше, можно, разумеется, прочесть в сотнях или даже тысячах книг, посвященных подвигам европейских и американских путешественников, но в изображении западных авторов эти путешественники даже в странах с густым населением действуют словно бы в пустоте: аборигены оказываются лишь объектами этнографических исследований.
На самом деле успех многих выдающихся экспедиций в значительной мере объясняется участием в них коренных жителей.
Не следует, конечно, думать, что географическая паука всем обязана пародам Востока. Такого рода «востокоцентризм» столь же антинаучен и реакционен, как и европоцентризм.
