. Единственное исключение, пожалуй, Исида; она так по-человечески оплакивает трагическую смерть своего брата и супруга Осириса и так нежно прижимает к себе сына Хора, впоследствии отомстившего за отца. Выдающийся русский египтолог Б. Тураев назвал легенду об Осирисе и Исиде «главным мифом египетской религии, занимающим центральное место во всей культуре египтян». Недаром в более поздние времена их культ получил широкое распространение во всем древнем мире и даже на первых порах являлся одним из главных конкурентов набиравшего силу христианства. Ведь в культе Исиды были заложены основы высокой нравственности, поисками которых отмечен период поздней древности.
Вряд ли египтяне действительно думали, что боги были такими, как их изображали в храмах: людьми, животными или причудливыми симбиозами того и другого. Это скорее пиктограммы, обозначавшие бога. Недаром мы то и дело встречаем в религиозных гимнах: «Никто не знает, как он выглядит в действительности… Он слишком загадочен, чтобы обнаружить свою славу, слишком велик, чтобы о нем задавались вопросы, слишком могуществен, чтобы быть познанным». Трудно изобразить такого бога. Например, Птаха, который повсюду — в людях, животных, растениях и камнях!
Нил, земля, солнце — вот основа египетской жизни. Боги были порождены попытками людей объяснить эти явления и найти способы влияния на них. Не обладая достаточными знаниями об окружающем мире, людям ничего не оставалось, как находить для этого мира фантастическое объяснение. Да и как можно было не верить в сверхъестественное, когда Нил, например, ни с того ни с сего[6], среди летней, иссушающей жары, когда уже много месяцев нет дождей, вдруг переполняется водой и поит землю живительной влагой?
С Осирисом связывали все изменения в природе. Благодаря ему зеленеют и плодоносят растения, правда, потом они вянут и умирают, но это не вечная, не настоящая смерть. Семя попадает в землю, окропляется живительной влагой Нила-Хапи, и снова возникает жизнь. Отсюда у древних египтян появилось понятие о вечной ритмичной изменяемости жизни. Спад и подъем вод Нила, свет и мрак, жизнь и смерть противостоят друг другу, но установленная богами их взаимозависимость, взаимосменяемость снимает остроту этого противостояния и обеспечивает равновесие в природе.
Эти представления переносились и на человеческое общество, возглавляемое фараоном — своего рода связным с богами; его задача — бдительно следить за сохранением вечного порядка на земле, от которого зависело благосостояние страны. Такие представления насаждались в народе сверху, и, нужно сказать, довольно успешно. Мятежи и восстания были нечастым явлением в египетской истории, поэтому государственная система страны просуществовала без принципиальных изменений на протяжении нескольких тысячелетий.
