В Египетском музее представлены не только каменные стелы, рельефы и скульптуры, но и предметы из дерева, папируса и тростника, на удивление прекрасно сохранившиеся. На втором этаже музея находится небольшой зал, редко посещаемый. В его первой половине выставлены малоинтересные для неспециалиста каменные скребки и глиняная посуда додинастического периода. Во второй — представлены мумифицированные животные, в том числе нильская рыба, напоминающая огромного копченого окуня, вид которой, пожалуй, и сейчас способен вызвать аппетит. Здесь же в небольшой витрине хранятся самые удивительные вещи: различного рода хлебы и пирожки. Один из таких пирожков до сих пор находится в оплетке из стеблей какого-то растения. Формы их самые разнообразные, а на одном из хлебов выдавлена голова богини Хатхор с коровьими рогами. Эти образцы кулинарного искусства древнего Египта, чей возраст превышает несколько тысячелетий, право же, выглядят не хуже, чем знаменитый кулич, которым Плюшкин собирался потчевать Чичикова и который еще «Александра Степановна привезла…».
Не меньшее впечатление производят представленные в музее многочисленные образцы деревянных стульев, табуреток, кроватей, шкатулок, плетеных корзин и коробов. Все эти предметы найдены в захоронениях, где были созданы все условия для их «вечной» сохранности.
До нас дошли и еще более хрупкие вещи — венки из цветов. Они во множестве клались в захоронения. Ученые с легкостью опознают и классифицируют высохшие, но не потерявшие своей формы листки и цветы, по большей части еще держащиеся на своих стеблях.
Множество таких древних венков и букетов хранится в Египетском сельскохозяйственном музее. Они служат подсобным материалом для археологических исследований. При вскрытии гробницы Тутанхамона было найдено большое количество роскошных венков, а на крышке последнего саркофага лежал небольшой, скромный букетик простых полевых цветов. По всей видимости, этот букетик как последнюю дань рано умершему супругу собрала на берегу Нила молодая вдова. Пусть эти цветы не идут ни в какое сравнение с другими ценнейшими находками, с которыми соседствовали в течение тысячелетий, но в одном они их превосходят: они дают почти реально почувствовать теплоту человеческих отношений. Кроме того, зная время цветения растений, собранных в этом букетике, специалисты-ботаники помогли археологам определить время захоронения с точностью до месяца.
В последнее время сделано многое для улучшения музея и его охраны. Но тем не менее в октябре 1987 года была обнаружена пропажа 11 экспонатов в одной из витрин музея. В их числе 25-сантиметровая статуэтка из алебастра знаменитого фараона XIX династии Сети I. Полиция начала расследование, и менее чем через неделю похитители были задержаны. Ими оказались безработный и мелкий торговец. При обыске полицию ждал сюрприз: кроме 11 предметов, о которых было заявлено администрацией музея, обнаружили еще 32 музейных экспоната!
