Уже после того, как войскам императора Аврелиана удалось разгромить пальмирцев, почти одновременно произошли антиримские восстания в Пальмире и Александрии. Этот, хотя и краткий эпизод истории свидетельствует об общности интересов египтян и арабов в борьбе против иноземных захватчиков.
Естественно, нередки были случаи, когда арабы жили среди египтян, а египтяне среди арабов. Так, арабские историки сообщают, что египтянин Бакум еще до появления ислама восстановил храм Каабы в Мекке, разрушенный сильнейшим селем, а Джабр бен Абдаллах аль-Кибты (т. е. копт), один из ближайших сподвижников пророка Мухаммеда, был египтянином. На отношения арабов с египтянами несомненно повлиял сам пророк Мухаммед; по преданию, он пожелал добра коптам, когда его жена коптка Мария родила сына, которого нарекли Ибрахимом.
Амр ибн аль-Ас, предводитель арабского войска, завоевавшего Египет, ранее был купцом и неоднократно приезжал в эту страну со своими товарами. Ему приписываются слова: «Население Египта благороднее всех неарабов, щедрее, предпочтительнее по происхождению и ближе всех по родству к арабам, а особенно к курейшитам». К этому стоит добавить, что Египет упоминается в Коране четыре раза и, кроме того, по мнению комментаторов, подразумевается без прямого упоминания еще двадцать раз.
Из всего этого непреложно следует, что вступление в Египет под знаменами ислама арабской армии в 640 году не явилось вторжением неведомого, сугубо враждебного народа. Уже с древнейших времен арабы знали египтян, а египтяне — арабов. Были между ними и вооруженные столкновения, и длительные периоды мирных торговых, культурных и религиозных связей.
Само завоевание прошло довольно мирно лишь благодаря тому, что глава коптской церкви, подвергавшейся жестоким гонениям со стороны византийцев, призвал всех египтян не оказывать сопротивления новым завоевателям, чье число не превышало 12 тысяч (через несколько десятилетий в Египте насчитывалось уже более 80 тысяч воинов-арабов). Каждый наместник, назначаемый халифом в Египет, приводил с собой войско в несколько тысяч человек, а порой даже в десять-двадцать тысяч. Многие воины женились на коптских женщинах и навсегда оставались в Нильской долине. Особенно охотно арабы селились в Верхнем Египте, где их привлекали жаркий сухой климат и, конечно, сказочное плодородие земель.
Завоевав Египет, арабы не поселились в существовавших уже городах, жизнь в которых была для них непривычна, а разбили вблизи крепости Вавилон свой военный лагерь — аль-Фустат (от латинского «фоссатум»), постепенно превратившийся в столицу. Он оставался ею до 969 года, когда Фатимиды основали Каир..
