— Ее нет в академии, — хмуро отозвался принц.
Хм… По рассказам Тари, мне подумалось, что принц ее не узнал. Но в его руках я видела вполне красноречиво болтающийся артефакт. Тари мне сказала, что потеряла его, когда спешила вернуться и суматошно переодевалась в подсобке. Мы еще решили поискать позже…
— Зачем она тебе?
— Она вчера не ответила на мой вопрос, — ответил Адальберт. — И подлейшим образом слиняла.
— Так ты ее узнал? — вырвалось у меня.
— Конечно, — удивленно ответил принц. — Только она может так феерично обрушить бокалы с игристым. Про артефакт сразу понятно было, ее не допустили до бала, и ты помогла соседке по комнате, ничего необычного.
Может, Алексия просто недооценивает принца? Вон как быстро во всем разобрался.
Ладно, Тарина подождет. Есть вещи куда более серьезные.
— Как она вернется, так и поговорите, — отмахнулась я. — А вообще, мне нужно во дворец.
— Тебе нужно… чего?
— Во дворец, — несмотря на его удивление, ответила я как ни в чем не бывало. — Будем спасать твоего отца от проклятия.
Принц оторопел. Просто стоял и моргал, глядя на меня. Весьма удивленно, стоит отметить. Или Алексия его не недооценивает?..
— Давай-давай, нам надо поторопиться. У меня задание оттуда, — многозначительно подняла палец вверх.
— Откуда ты…
Если опустить все глупые вопросы вроде «откуда ты знаешь», «почему я должен тебе верить?», «а что, если ты сделаешь только хуже?», «а как ты планируешь снимать проклятие», то через два часа мы уже были у главного входа во дворец. Пока я собралась, пока перекусила, пока мы добрались… пока Алексия начала свой доклад, занимая всех богов какими-то сверхскучными проблемами.
Еще через двадцать минут и пару обысков я все-таки попала в покои его величества.
— Она тебе поможет, папа, — произнес Адальберт.
Сказал он это без лишней уверенности, и король, не будь дурак, это отметил. Высокий, седовласый, с идеально выточенными чертами лица — мужчина действительно выглядел по-королевски. Его не портили ни глубокие морщины, ни серебристая щетина.
Сразу бросилось в глаза, как далеко от своего тела и одеяний его величество держит правую руку.
— Сын, что происходит? — строго поинтересовался он.
Я тяжело вздохнула. Новая порция вопросов. Вот любят люди все по тридцать раз обсуждать, а у меня ни времени, ни желания нет расшаркиваться.
Признаться честно, на душе скребли божественные кролики. Те самые, кровопийцы. Я отчетливо осознавала, что мне чего-то не хватает — чего-то, что раньше дарило спокойствие. И не менее отчетливо понимала, кто этот «чего-то».
