– Спасибо, Данилка, – поблагодарил вестового Алексей. – Прямо хоть на аудиенцию к самому командующему иди, – и тут же поплевал через плечо. – Чур меня! Этого только еще не хватало!
До снимаемого Милорадовичами домика нужно было пройти через весь центр города, и четверо идущих по нему молодых обер-офицеров в своей начищенной форме вызывали живой интерес у всех встречных. Гражданские, особенно из женской половины, провожали их внимательными взглядами. Встречные офицеры отдавали уважительно честь, а от идущего по каким-то своим делам пехотного солдатского строя с оранжевыми погонами на плечах вдруг раздалась команда, и он затопал «строевым» по Бухарестской улице. Ведущий роту поручик вскинул ладонь к своей черной шляпе, принимая ответное приветствие от егерей.
– Гляди-ка, братцы, а нас уважают! Эх, все же хорошо, что я к вам в егеря перешел! – воскликнул Бестужев, поглаживая золотой герб на новеньком нагрудном горжете. – А то так бы и ходил в полку строем – ать, два, левой, ать, два, правой! Еще бы мой батенька взглянул на меня, вот бы радости-то старому подполковнику было! Командир, ты же меня и правда на побывку через годок отпустишь?
– А как же! Конечно, отпущу! – усмехнулся Лешка. – Ты же три штуцера привезти в роту обещал. Как вот тебя теперь не отпустить? Кем там у нас дядя на Тульском казенном заводе служит?
– Ну да, – вздохнул поручик, – обещал. Главным инспектором, и уже шестой год. Алексей Петрович, так вроде бы про два в роту и про один себе у нас тогда разговор был?
– Так, а чего голос-то такой смурной, поручик? Что-то в нем живой радости не слышно! – подколол друга Гусев. – Про свой личный, это уже твое дело. А вот по трем нарезным стволам в роту, тут изволь уже сдержать слово. За язык тебя никто не тянул.
– Да, ладно, ладно, – отмахнулся Бестужев. – Если сказал, значит, будут. Только бы поскорее на побывку. Война уже закончилась, а сейчас начнутся все эти рутинные хлопоты и устройство на новом месте. Слухи об нашем зимнем уходе по войскам-то вона как сильно пошли.
У Милорадовичей уже было все готово к приему гостей. У калитки их встретил сам Живан и проводил в увитую виноградной лозой беседку, спрятавшуюся в самой глубине сада.
– Господа, пока стоит такая хорошая погода, мы решили накрыть стол на открытом воздухе, а как только посвежеет, так сразу же перейдем в дом. Вы не против?
– Да мы только рады! – загомонили офицеры. – Середина октября, а погода стоит такая чудесная!
