– Ваше благородие, там три солдатика из полковых пехотинцев пожаловали, – доложился Егорову дежурный унтер. – Хотят к вам с просьбой о приеме в нашу роту обратиться. Погнать али говорить будете?
– Пусть заходят, – кивнул Алексей, и перед ним предстали два рядовых и капрал с синим погоном на плече.
– Капрал Васин, рядовой Кучин, рядовой Агафонов, – доложились пехотинцы. – Ваше благородие, мы к вам с прошением о переводе в вашу роту егерей, – крепкий, подтянутый капрал с уверенным и серьезным взглядом темно-карих глаз подал офицеру исписанный лист. На гербовой бумаге неровным корявым почерком была нацарапана просьба о принятии в отдельную особую роту егерей главного квартирмейстерства армии с переводом из Орловского пехотного полка подателей сего. И три жирных креста в виде подписей в самом ее низу.
– Орловцы? Лешка внимательно вгляделся в лица солдат. – Славный полк, воевали мы с ним бок о бок. В семидесятом на штурм Бендерских бастионов вместе шли. А в семьдесят третьем в поисках под Еникюль прибрежные укрепления у турок брали. Потом под Селистрией бок о бок в Нагорном редуте резались. Сами были там?
– Так точно, ваше благородие! – ответил за всех капрал. – Ребятки под Еникюль в первой своей баталии участвовали. А я как раз под Бендеры с рекрутской партией прибыл и там же о самый первой раз и поранен был.
– Ну вот, выходит, что обстрелянные вы солдаты, – улыбнулся Егоров. – Про нашу службу, вы, небось, и так все уже знаете? У нас тут, кстати, и ваш сослуживиц есть. Воробьев Андрей, слыхали о таком?
– Так точно, – хором ответила вся троица.
– Приятельствовали мы с ним, в одной артели раньше состояли, – кивнул головой Васин. – Вот он и посоветовал к вам по всей форме обратиться.
– Даже так? – улыбнулся Алексей. – Ну, значит, рассказал вам все о нашей службе. Так, солдаты вы справные, по вам это сразу же видно. Желание на перевод имеете, вон даже на гербовую бумагу денег не поскупились. Но у нас здесь правило одно: каждый должен пройти отбор для дальнейшей егерской службы. Потому как она очень даже отличается от обычной, пехотной. Егерь должен бегать только лишь чуть-чуть медленнее лошади, стрелять быстро и без промаха, колоть штыком лучше гренадера, а ползать ловко, как уж. И еще к тому же должен быть грамотным, словно ротный писарь. Всему этому у нас и так, конечно, научат, но начальные навыки, кроме разве что грамотности, – и Лешка, улыбнувшись, кивнул на бумагу, – у вас все равно, братцы, должны уже быть. Отсюда и такие наши требования, что вступительные испытания вам придется пройти по всей строгости и вместе со всеми теми, кто уже ранее изъявил желание служить в особой роте. А таковых к сему дню набралось аж полторы сотни на почти шесть десятков мест. – Что, и про испытания вы тоже знаете? – увидел он согласные кивки троицы. – Ну, тогда подходите в субботу, после утреннего развода и прямо к нам на егерский полигон, тот, что на окраине города, у озер. Надеюсь, знаете про такой?
