— Можно будет передвигаться по городу под видом СЭС в костюмах химической защиты, — выдаёт он. — Кинем землянам «утку» об утечке опасных веществ… Якобы проверка.
— Отлично! — хвалит его Навьер.
— Старший? — с надеждой спрашивает Ксавьер.
Я поворачиваюсь лицом к карте, делая вид, что думаю над планом. По правде же мне просто не хочется признавать зависимость от самки. Притащить её на Терлеа — всё равно что признаться в собственной несостоятельности перед отсталыми землянами.
Через несколько долгих минут я нехотя киваю. Осталось только дождаться намеченной даты и попытаться не сойти с ума от голода.
— Решено. Обсудим нюансы. Созови всех Старших, Навьер!
После долгого обсуждения планы терлеанцы расходятся по клетушкам, приободрённые хорошими новостями. Мы все взбудоражены и желаем только одного — убраться отсюда. Я быстрым шагом направляюсь прочь.
— Сай? — догоняет меня Ксавьер и подстраивается под мой шаг. — Мы не заплатим Эллен?
Я смотрю на него, словно вижу впервые.
— Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом?
Ксавьер останавливается как раз у пролома в стене, тоскующим взглядом глядя на тёмное небо.
— Да. Она сказала, что у неё болен брат. Ты бы захотел спасти меня, Старший?
— Всегда. Это моя обязанность, — автоматически отвечаю я.
— Не-е-е… Я сейчас спрашиваю у тебя не про обязательства.
Ксавьер стискивает мои плечи, смотря прямо в глаза.
— Представь, ты можешь пойти на что-то, а можешь просто отсидеться в стороне. Ну, что бы ты сделал? Не оглядываясь на обязательства?
Я стряхиваю его руки.
— Для меня нет варианта «отсидеться в стороне». Ты это прекрасно знаешь.
Ксавьер презрительно фыркает. Избалованный Тьер, чересчур расслабившийся на планете Земля.
— Это не ответ, Саймон.
— Спас бы. Доволен? — рычу я.
— Да. Доволен.
Я считаю разговор оконченным, но в спину мне летит камень, брошенный Младшим.
— Значит, мы должны заплатить землянке, — говорит Ксавьер.
— Ты бредишь, Тьер! На Терлеа я выколочу из тебя дурь! — ровным голосом обещаю я.
— Это не дурь!
Ксавьер распрямляется, гордо поднимая подбородок. Он разворачивает плечи и распрямляет грудную клетку.
— Это понятия долга и обязательств. Мы получили своё.
— Да? — фыркаю я.
— Получим! — поправляет он себя. — Получили ещё в первый раз. Но Эллен не получила ничего. Мы заберём её отсюда. И…
— Продолжай, Тьер…
Я выбираюсь из пролома, садясь у холодной стены. Ксавьер присаживается рядом, плечом к плечу.
— Мы заберём Эллен.
— Ради всего, Тьер, не называй её по имени, — морщусь я.
